TANGIER, viralsumsel.com – Tim nasional Senegal memastikan langkah ke babak perempatfinal Piala Afrika 2025 setelah menyingkirkan Sudan dengan skor meyakinkan 3-1 pada laga babak 16 besar, Sabtu (3/1/2026) malam waktu setempat.
Pertandingan yang digelar di Stade Ibn Batouta, Tangier, ini menjadi bukti mental juara Les Lions de la Teranga yang mampu bangkit usai tertinggal lebih dulu.
Senegal sempat dikejutkan oleh gol cepat Sudan pada menit keenam. Aamir Abdallah sukses mencuri bola di area pertahanan Senegal sebelum melepaskan sepakan melengkung kaki kiri yang gagal diantisipasi kiper Edouard Mendy. Gol tersebut membuat Sudan unggul dan memaksa Senegal keluar dari zona nyaman.
Tersentak oleh ketertinggalan, Senegal langsung meningkatkan intensitas permainan. Dominasi penguasaan bola mulai terlihat dengan tekanan berlapis ke lini pertahanan Sudan.
Upaya tersebut membuahkan hasil pada menit ke-24. Sadio Mane menunjukkan kualitasnya dengan merebut bola di lini tengah dan mengalirkannya kepada Pape Gueye, yang menyelesaikan peluang dengan tembakan terukur ke sudut gawang.
Kepercayaan diri Senegal semakin meningkat setelah gol penyama kedudukan. Menjelang akhir babak pertama, kerja sama apik antar pemain kembali menghasilkan gol.
Ismaila Sarr membuka ruang lewat pergerakan di sisi sayap, bola diteruskan ke Nicolas Jackson, sebelum akhirnya kembali disodorkan ke Pape Gueye. Tanpa ragu, gelandang tersebut mencetak gol keduanya dan membawa Senegal unggul 2-1 saat turun minum.
Memasuki babak kedua, Senegal tetap mengontrol jalannya laga. Sudan berupaya keluar dari tekanan, namun disiplin lini belakang Senegal membuat peluang lawan sulit berkembang.
Gol penutup kemenangan akhirnya tercipta pada menit ke-77 melalui pemain muda berusia 17 tahun, Ibrahima Mbaye. Masuk sebagai pemain pengganti, Mbaye mencatatkan namanya dalam sejarah sebagai salah satu pencetak gol termuda di Piala Afrika, setelah menerima assist matang dari Sadio Mane.
Hingga peluit panjang dibunyikan, skor 3-1 tetap bertahan. Kemenangan ini mengantar Senegal menjadi tim pertama yang memastikan tiket perempatfinal Piala Afrika 2025. Pada fase berikutnya, Senegal akan menghadapi Mali, sesama wakil Afrika Barat, dalam laga yang dijadwalkan berlangsung di Tangier pada Jumat (9/1/2026).
Sebagai juara Piala Afrika 2021 dan salah satu kekuatan utama benua Afrika, Senegal kini semakin menegaskan statusnya sebagai kandidat kuat juara, meski tantangan berat masih menanti di fase selanjutnya. (bbs)
