Leverkusen, viralsumsel.com – Pertandingan sengit tersaji pada leg pertama babak 16 besar UEFA Champions League ketika Bayer Leverkusen menjamu Arsenal di BayArena, Leverkusen, Rabu (12/3/2026) dini hari.
Duel yang dipimpin wasit asal Turki, Halil Umut Meler, itu berakhir imbang 1-1 setelah gol penalti di menit-menit akhir menyelamatkan The Gunners dari kekalahan.
Laga yang disaksikan sekitar 30.210 penonton tersebut berlangsung dengan tempo tinggi sejak awal pertandingan. Arsenal langsung tampil agresif dengan mencoba mengambil inisiatif serangan. Namun, rapatnya lini pertahanan Leverkusen membuat sejumlah peluang tim tamu belum mampu berbuah gol.
Salah satu peluang terbaik Arsenal pada babak pertama hadir melalui aksi Gabriel Martinelli. Winger asal Brasil itu melepaskan tembakan keras yang sempat membuat pendukung tuan rumah terdiam, tetapi bola hanya membentur mistar gawang Leverkusen.
Di sisi lain, Leverkusen bermain lebih sabar dengan mengandalkan skema serangan balik cepat. Meski beberapa kali mampu menembus lini pertahanan Arsenal, penyelesaian akhir masih belum maksimal. Hingga turun minum, kedua tim belum mampu memecah kebuntuan dan skor tetap 0-0.
Memasuki babak kedua, pertandingan langsung berubah dramatis. Baru satu menit setelah kick-off, tepatnya pada menit ke-46, Leverkusen berhasil memecah kebuntuan melalui gol yang dicetak Robert Andrich. Gelandang Jerman tersebut menanduk bola dengan akurat setelah memanfaatkan situasi di kotak penalti, membuat Leverkusen unggul 1-0.
Gol tersebut membuat Arsenal meningkatkan intensitas serangan. Tim asal London itu berusaha mengejar ketertinggalan dengan terus menekan lini belakang tuan rumah. Beberapa peluang sempat tercipta, termasuk sundulan yang mengarah ke gawang namun masih belum mampu mengubah kedudukan.
Drama terjadi menjelang berakhirnya waktu normal pertandingan. Arsenal mendapatkan hadiah tendangan penalti setelah pemain Leverkusen, Malik Tillman, melakukan pelanggaran di dalam kotak terlarang.
Penyerang Arsenal, Kai Havertz, yang dipercaya sebagai eksekutor menjalankan tugasnya dengan sempurna. Tendangan kerasnya tidak mampu dihentikan kiper Leverkusen, Janis Blaswich, sehingga skor berubah menjadi 1-1 pada menit ke-89.
Gol tersebut menjadi penyelamat bagi Arsenal yang nyaris pulang dengan kekalahan. Pada sisa waktu pertandingan, The Gunners terus menekan untuk mencari gol kemenangan. Namun, pertahanan disiplin Leverkusen mampu meredam setiap serangan hingga peluit panjang dibunyikan.
Hasil imbang ini membuat peluang kedua tim untuk melangkah ke perempat final masih terbuka lebar. Penentuan nasib akan terjadi pada leg kedua yang dijadwalkan berlangsung di London pada Selasa (17/3) waktu setempat. (bbs)
