VIRALSUMSEL.COM – Timnas Spanyol memastikan satu tempat di semifinal Piala Dunia FIFA 2026 setelah menundukkan Belgia dengan skor tipis 2-1 dalam laga perempat final yang berlangsung sengit di Los Angeles Stadium. Kemenangan La Roja ditentukan oleh gol telat Mikel Merino yang memanfaatkan bola muntah pada menit ke-88.
Hasil tersebut membawa Spanyol melaju ke empat besar dan akan menghadapi Prancis dalam laga semifinal yang diprediksi menjadi salah satu duel terbesar di Piala Dunia 2026. Pertemuan dua raksasa Eropa itu akan berlangsung di Dallas Stadium dan dipastikan menyita perhatian pecinta sepak bola dunia.
Pada pertandingan melawan Belgia, pelatih Luis de la Fuente membuat keputusan mengejutkan dengan menempatkan Fabian Ruiz sebagai starter menggantikan Pedri. Keputusan tersebut terbukti tepat setelah gelandang Paris Saint-Germain itu berhasil membuka keunggulan Spanyol pada menit ke-30.
Gol berawal dari aksi Dani Olmo yang melepaskan tembakan keras ke arah gawang Belgia. Kiper Thibaut Courtois sebenarnya mampu melakukan penyelamatan, namun bola muntah langsung disambar Ruiz untuk mengubah skor menjadi 1-0.
Setelah unggul, Spanyol semakin percaya diri mengendalikan permainan. Lamine Yamal kembali menjadi ancaman utama di lini depan dengan beberapa kali menusuk pertahanan Belgia melalui kecepatan dan kreativitasnya.
Salah satu peluang terbaik sempat lahir ketika Yamal melakukan penetrasi dari sisi kanan sebelum melepaskan tembakan yang hanya melenceng tipis dari sasaran. Dominasi Spanyol membuat Belgia kesulitan mengembangkan permainan pada sebagian besar babak pertama.
Namun, Belgia menunjukkan kualitasnya menjelang turun minum. Berawal dari umpan terukur Kevin De Bruyne yang membelah pertahanan lawan, Timothy Castagne berhasil lolos di sisi kanan dan mengirimkan umpan silang akurat ke dalam kotak penalti.
Charles De Ketelaere yang bergerak tanpa kawalan sukses menanduk bola ke dalam gawang dan membuat skor berubah menjadi 1-1 pada menit ke-41. Gol tersebut menghidupkan kembali harapan Belgia untuk melanjutkan perjalanan mereka di turnamen.
Courtois Cedera, Belgia Kehilangan Benteng Utama
Memasuki babak kedua, pertandingan berjalan semakin ketat. Kedua tim saling bertukar serangan dan menciptakan sejumlah peluang berbahaya.
Belgia sempat mendapat keuntungan berkat penampilan luar biasa Thibaut Courtois yang beberapa kali menggagalkan peluang emas Spanyol. Namun petaka datang pada menit ke-71 ketika kiper utama Belgia itu mengalami cedera dan tidak dapat melanjutkan pertandingan.
Posisinya kemudian digantikan oleh Senne Lammens. Pergantian tersebut menjadi titik balik jalannya pertandingan.
Spanyol terus meningkatkan tekanan pada menit-menit akhir. Upaya mereka akhirnya membuahkan hasil ketika Pau Cubarsi melepaskan tembakan jarak jauh yang gagal diamankan dengan sempurna oleh Lammens.
Bola liar yang memantul di depan gawang langsung disambar Mikel Merino yang baru masuk sebagai pemain pengganti. Gelandang Arsenal itu dengan tenang menceploskan bola ke dalam gawang Belgia pada menit ke-88.
Gol tersebut memicu selebrasi besar para pemain Spanyol dan membuat Belgia kesulitan bangkit dalam sisa waktu pertandingan.
Duel Akbar Menanti di Semifinal
Keberhasilan menembus semifinal menjadi bukti konsistensi Spanyol yang tampil impresif sepanjang turnamen. Kombinasi pemain muda seperti Lamine Yamal dan pemain berpengalaman seperti Fabian Ruiz membuat La Roja menjadi salah satu kandidat kuat juara.
Luis de la Fuente kini dihadapkan pada tantangan yang jauh lebih berat. Lawan berikutnya adalah Prancis, tim yang juga tampil meyakinkan dan diperkuat sejumlah bintang kelas dunia.
Pertemuan Spanyol kontra Prancis diprediksi menjadi semifinal yang sarat gengsi dan kualitas. Kedua negara memiliki sejarah panjang dalam sepak bola internasional serta deretan pemain terbaik dunia di skuad masing-masing.
Dengan performa yang terus meningkat dan mental juara yang semakin kuat, Spanyol kini tinggal selangkah lagi menuju partai final Piala Dunia FIFA 2026. (bbs)
