PALEMBANG, viralsumsel.com – Sumsel United boleh dibilang beruntung memiliki sosok penyerang tajam seperti Juninho Cabral. Striker asal Brasil itu kembali mengusung ambisi besar di musim Championship 2025/26, bukan hanya untuk dirinya sendiri, tetapi juga demi membawa Sumsel United menorehkan sejarah dengan promosi ke kasta tertinggi sepak bola Indonesia, Liga 1.
Juninho yang musim lalu sukses membukukan 15 gol, menegaskan bahwa target pribadinya tidak berubah. Bahkan kali ini, ia bertekad menambah koleksi golnya menjadi 15 hingga 20 gol sekaligus memastikan timnya meraih tiket promosi.
“Saya bersyukur musim lalu bisa mencetak 15 gol, itu sesuai dengan target saya dari awal kompetisi. Musim ini saya berharap dapat membantu tim lolos ke Liga 1 dan bisa mencetak 15 sampai 20 gol. Semoga saya bisa mencapainya,” ujar pemain berusia 30 tahun itu kepada wartawan, Selasa (19/8/2025).
Kenyamanan yang Jadi Kunci
Menurut Juninho, ada alasan kuat mengapa dirinya merasa lebih percaya diri menghadapi kompetisi musim ini. Faktor kenyamanan menjadi salah satu hal penting. Setelah satu musim membela Sumsel United, ia sudah mengenal kultur sepak bola Indonesia, atmosfer stadion, hingga gaya permainan lawan-lawan di Liga 2 yang kini berubah format menjadi Championship.
“Musim ini saya merasa lebih baik, karena saya sudah bermain selama satu musim sebelumnya di Indonesia. Saya juga merasa nyaman berada di Sumsel United, diterima dengan baik oleh tim, manajemen, dan juga suporter,” ungkapnya.
Rasa nyaman tersebut membuat Juninho lebih fokus untuk memberikan yang terbaik. Ia pun menegaskan bahwa dirinya tidak hanya ingin sekadar mencetak gol, tetapi juga berkontribusi bagi kerja sama tim agar Sumsel United mampu konsisten bersaing di papan atas.
Reuni dengan Mantan Rekan PSMS dan Nilmaizar
Hal lain yang menambah optimisme Juninho adalah keberadaan sejumlah rekan lamanya. Setidaknya ada lima pemain yang pernah sama-sama membela PSMS Medan, yakni Rachmad Hidayat, Kurniawan Karman, Irwanto Bajo, Nathan Fariel Kusuma, dan Izmy Yaman Hatuwe.
Tidak hanya itu, kursi kepelatihan Sumsel United kini kembali dipercayakan kepada Nilmaizar, sosok yang sudah tak asing bagi Juninho. Menurutnya, hal tersebut menjadi keuntungan besar karena ia sudah memahami pola permainan dan filosofi pelatih asal Payakumbuh itu.
“Tentu hal ini sangat membantu saya dalam menjalani musim kompetisi tahun ini. Dengan pelatih yang sudah saya kenal dan beberapa rekan satu tim lama, adaptasi tidak terlalu sulit. Semoga kita bisa meraih hasil maksimal dan lolos ke Liga 1,” ucap Juninho penuh semangat.
Ambisi Sumsel United di Championship 2025/26
Sumsel United sendiri diprediksi menjadi salah satu tim yang cukup diperhitungkan musim ini. Dengan materi pemain berpengalaman, ditambah sentuhan taktik Nilmaizar, klub berjuluk Laskar Musi itu diharapkan bisa tampil stabil sejak awal kompetisi.
Manajemen klub pun menegaskan bahwa target utama musim ini memang promosi ke Liga 1. Kehadiran pemain seperti Juninho Cabral dianggap sebagai motor serangan yang bisa mengangkat mental bertanding tim. Apalagi, Sumsel United juga mendapat dukungan besar dari publik Sumatera Selatan yang haus akan kejayaan sepak bola daerah.
Tantangan Berat Menanti
Namun, jalan menuju Liga 1 tentu tidak mudah. Banyak tim besar lain yang memiliki ambisi serupa, mulai dari klub-klub eks Liga 1 hingga tim yang tengah berkembang pesat dengan dukungan finansial kuat. Konsistensi dan mental juara akan menjadi kunci agar Sumsel United tidak hanya jago kandang, tetapi juga mampu mencuri poin penting di laga tandang.
Juninho sendiri menyadari bahwa kompetisi Championship 2025/26 bakal lebih ketat. Oleh karena itu, ia menegaskan siap bekerja keras, bukan hanya untuk mengejar target pribadi mencetak gol, tetapi juga memastikan Sumsel United mampu bersaing hingga akhir musim.
“Liga ini tidak mudah. Semua tim ingin naik ke Liga 1. Tapi saya yakin dengan kerja keras, disiplin, dan doa, kita bisa sampai ke sana,” pungkasnya. (bbs)
