PALEMBANG – Pelatih kepala baru Sriwijaya FC, Achmad Zulkifli alias Coach Azul, resmi memulai kiprahnya bersama Elang Andalas dengan semangat membara.
Dalam sesi latihan perdana yang digelar di Lapangan Panahan, Jakabaring Sport City, Sabtu (28/6/2025), suasana haru dan penuh semangat terasa begitu kental, terutama dengan hadirnya ratusan suporter yang menunjukkan dukungan luar biasa.
Tak kuasa menyembunyikan rasa kagumnya, Coach Azul mengaku terharu dengan sambutan hangat para pendukung setia. Kelompok suporter seperti Singa Mania, Ultras, dan S-Man memenuhi area latihan sambil menyanyikan yel-yel kebanggaan, mengibarkan bendera, bahkan menyalakan flare sebagai bentuk kecintaan mereka terhadap Sriwijaya FC.
“Sambutan yang luar biasa dari para suporter, dengan antusias yang sangat besar untuk mendukung Sriwijaya FC ini,” ujar Coach Azul usai sesi latihan.
Visi Besar: Kembalikan Sriwijaya FC ke Liga 1
Dalam pernyataannya, Azul menegaskan bahwa dirinya tidak datang sekadar menjadi pelatih, melainkan membawa visi dan misi besar: membawa kembali kejayaan Sriwijaya FC dan mengangkat tim ini kembali ke pentas tertinggi sepakbola nasional, Liga 1.
“Kita mempunyai visi dan misi yang sama untuk mengembangkan Sriwijaya FC ini bersama. Kita akan bangkit lagi dan mencoba meraih cita-cita bersama menuju Liga 1,” katanya optimis.
Sriwijaya FC memang tengah dalam fase kebangkitan. Setelah beberapa musim terakhir terombang-ambing di kasta kedua, termasuk sempat mengalami persoalan finansial, kini semangat baru mulai dibangun dengan pondasi yang lebih sehat. Azul menyadari bahwa tugas ini tak ringan, tetapi keyakinannya tumbuh berkat soliditas manajemen, tim pelatih, dan terutama suporter.
“Kami pelatih, staf pelatih, dan pemain, menganggap suporter sebagai pemain ke-12. Kami butuh kalian untuk kembali membangkitkan Sriwijaya FC,” tambahnya.
Daya Juang dan Harapan dari Pemain Muda
Dengan materi pemain yang didominasi anak-anak muda, termasuk nama-nama yang berpengalaman di Timnas seperti Sutan Diego Zico dan Rendy Juliansyah, Coach Azul melihat potensi besar di dalam tim. Menurutnya, generasi baru ini punya daya tempur dan semangat tinggi untuk membuktikan diri.
“Saya lihat semangat pemain muda kita luar biasa. Kita tinggal poles, beri kepercayaan, dan satukan semangat untuk bawa tim ini ke jalur kemenangan,” ucapnya.
Dukungan penuh dari publik Sumsel menjadi energi tambahan untuk seluruh elemen di tim. Azul menilai, tidak ada klub yang bisa sukses tanpa sokongan dari fans fanatiknya.
“Kita berjuang, berdoa, dan berusaha bersama-sama agar hasilnya maksimal dan Sriwijaya FC bisa kembali ke Liga 1,” tutup Coach Azul. (bbs)
