ATLANTA, VIRALSUMSEL.COM – Juara bertahan Argentina menunjukkan mental juara dengan melakukan comeback dramatis untuk menyingkirkan Inggris 2-1 pada semifinal Piala Dunia FIFA 2026.
Dua gol di penghujung pertandingan membawa La Albiceleste memastikan tiket ke partai puncak, di mana mereka akan menghadapi Spanyol pada final yang digelar di New York/New Jersey, Minggu mendatang.
Pada laga yang berlangsung sengit di Atlanta, Inggris sempat berada di ambang sejarah setelah unggul lebih dahulu melalui Anthony Gordon pada menit ke-55. Namun, Argentina berhasil membalikkan keadaan lewat gol Enzo Fernandez pada menit ke-85 dan Lautaro Martinez di masa injury time (90+2).
Kemenangan tersebut mengantarkan tim besutan Lionel Scaloni tampil di final Piala Dunia ketujuh sepanjang sejarah sekaligus membuka peluang besar mempertahankan gelar juara dunia yang mereka raih pada edisi sebelumnya.
Babak Pertama Berjalan Ketat
Semifinal yang mempertemukan dua kekuatan besar sepak bola dunia itu berlangsung dengan tempo tinggi sejak peluit awal dibunyikan. Kedua tim bermain disiplin sehingga peluang bersih baru tercipta memasuki pertengahan babak pertama.
Inggris lebih dulu mengancam melalui sundulan John Stones memanfaatkan tendangan bebas Declan Rice. Namun, bola masih melenceng tipis dari sasaran.
Argentina membalas melalui Enzo Fernandez, tetapi tendangan keras gelandang Chelsea tersebut masih melambung di atas mistar gawang Jordan Pickford.
Hingga turun minum, kedua tim gagal memecahkan kebuntuan meski sama-sama berusaha menguasai permainan.
Gordon Bawa Inggris Memimpin
Memasuki babak kedua, Argentina langsung mencoba mengambil inisiatif serangan.
Julian Alvarez hampir membawa timnya unggul setelah lolos dari kawalan Djed Spence, tetapi Pickford melakukan penyelamatan penting di tiang dekat.
Justru Inggris yang lebih dahulu memecah kebuntuan. Pada menit ke-55, Morgan Rogers mengirim umpan silang mendatar dari sisi kanan yang disambut Anthony Gordon di tiang jauh.
Gordon berhasil mendahului Nahuel Molina sebelum melepaskan penyelesaian tenang yang tak mampu dihentikan Emiliano Martinez, membuat Inggris unggul 1-0.
Gol tersebut membuat skuad Thomas Tuchel semakin percaya diri dan mulai bermain lebih rapat dalam bertahan.
Argentina Terus Menekan
Tertinggal satu gol membuat Argentina meningkatkan intensitas serangan. Tekanan demi tekanan terus dilancarkan ke pertahanan Inggris.
Pemain pengganti Nico Gonzalez hampir menyamakan kedudukan melalui sundulan kerasnya, tetapi kembali digagalkan aksi gemilang Pickford.
Tak lama berselang, sundulan Alexis Mac Allister hanya membentur tiang gawang sehingga Inggris masih mampu mempertahankan keunggulan.
Namun, tekanan tanpa henti Argentina akhirnya membuahkan hasil lima menit sebelum waktu normal berakhir.
Messi Jadi Pembeda
Gol penyeimbang lahir dari skema sepak pojok pendek. Lionel Messi memberikan umpan matang kepada Enzo Fernandez, yang tanpa ragu melepaskan tendangan keras dari luar kotak penalti.
Bola meluncur deras ke sudut gawang dan gagal dijangkau Pickford. Skor berubah menjadi 1-1 pada menit ke-85.
Momentum itu langsung mengubah jalannya pertandingan. Argentina semakin percaya diri, sementara Inggris mulai kehilangan ritme permainan.
Saat pertandingan tampak akan berlanjut ke babak tambahan waktu, Argentina kembali menghukum Inggris.
Berawal dari tembakan Mac Allister yang membentur tiang, Messi dengan sigap menjaga bola tetap hidup sebelum mengirim umpan silang akurat ke depan gawang.
Lautaro Martinez yang berdiri bebas sukses menyontek bola menjadi gol pada menit ke-90+2 sekaligus memastikan kemenangan dramatis Argentina.
Tantang Spanyol di Final
Kemenangan ini memastikan Argentina kembali tampil di final Piala Dunia dan berpeluang mempertahankan trofi yang mereka raih pada edisi sebelumnya.
Di partai puncak nanti, Lionel Messi dan kawan-kawan akan menghadapi Spanyol, yang lebih dahulu memastikan tiket final usai menyingkirkan lawannya di semifinal.
Pertemuan dua raksasa sepak bola tersebut diprediksi menjadi salah satu final paling menarik dalam sejarah Piala Dunia FIFA. (fifa)
