PALEMBANG, viralsumsel.com — Kehadiran penyerang asal Nigeria, Kenneth Ngwoke, menambah opsi di lini depan Sumsel United untuk menghadapi kompetisi Pegadaian Championship 2026/27.
Meski sudah tiba di Palembang, pemain yang sebelumnya pernah memperkuat Semen Padang di kompetisi Super League tersebut belum langsung menjalani debut bersama Laskar Juaro.
Kenneth masih harus menjalani program peningkatan kondisi fisik sebelum dipercaya tampil dalam pertandingan resmi. Tim pelatih menilai kebugaran pemain menjadi faktor penting, terlebih kompetisi musim ini berlangsung panjang dan membutuhkan kesiapan fisik yang optimal dari setiap pemain.
Kenneth sendiri mengaku senang dapat kembali ke Indonesia. Setelah musim lalu menjalani kompetisi di Liga Syria, pemain asal Nigeria tersebut kini kembali ke sepak bola Indonesia dan memilih bergabung dengan Sumsel United.
Menariknya, Kenneth tidak mempersoalkan status kompetisi yang kini diikuti bersama Sumsel United. Baginya, bermain di Pegadaian Championship 2026/27 justru menjadi tantangan baru, terutama karena Laskar Juaro memiliki ambisi untuk bersaing di jalur promosi.
Keputusan Kenneth bergabung dengan Sumsel United tidak terlepas dari keseriusan manajemen dalam membangun tim. Ia mengaku tertarik dengan program yang sedang disiapkan klub serta melihat adanya kesungguhan untuk membawa tim berkembang.
Sebagai pemain profesional, Kenneth menegaskan dirinya siap memberikan kemampuan terbaik di mana pun bermain. Karena itu, ia ingin segera beradaptasi dengan tim, meningkatkan kondisi fisik dan memahami karakter permainan Sumsel United.
Target pribadi pun tidak menjadi prioritas utama bagi pemain tersebut. Kendati berposisi sebagai striker yang memiliki tugas utama mencetak gol, Kenneth menilai kontribusi seorang pemain tidak hanya dapat diukur melalui jumlah gol.
Menurutnya, catatan individu akan kehilangan arti apabila tidak memberikan dampak terhadap performa tim. Karena itu, fokus utamanya bersama Sumsel United adalah membantu Laskar Juaro tampil kompetitif dan memperbesar peluang meraih target yang telah ditetapkan klub.
Sikap tersebut menunjukkan bahwa Kenneth ingin menempatkan kepentingan tim di atas pencapaian pribadi. Ia menyadari persaingan di Championship 2026/27 membutuhkan kerja sama seluruh pemain, bukan hanya mengandalkan satu atau dua individu.
Sementara itu, Pelatih Sumsel United M Nasuha menjelaskan alasan Kenneth belum dimainkan pada pertandingan perdana. Pemain asing tersebut baru tiba di Palembang dua hari sebelum laga sehingga waktu persiapannya sangat terbatas.
Kenneth bahkan baru mengikuti satu kali sesi latihan bersama tim sebelum pertandingan pembuka menghadapi PSMS Medan pada Minggu (13/9). Dalam kondisi tersebut, memaksakan pemain tampil dinilai memiliki risiko terhadap kondisi fisiknya.
Nasuha memilih memberikan waktu kepada Kenneth untuk menjalani proses peningkatan kebugaran terlebih dahulu. Tim pelatih akan terus memantau perkembangan kondisi pemain hingga dinilai siap berada di level kebugaran yang sesuai dengan pemain lainnya.
Meski belum dapat diturunkan, kehadiran Kenneth tetap memberikan tambahan opsi bagi Sumsel United di sektor penyerangan. Dengan pengalaman yang dimiliki, termasuk pernah bermain di Indonesia bersama Semen Padang dan musim lalu tampil di Liga Syria, ia diharapkan mampu memberikan warna berbeda bagi lini depan Laskar Juaro.
Saat ini Sumsel United telah memiliki dua striker muda lokal, yakni Andreas Ado dan Fajar Firdaus. Keduanya menjadi bagian dari opsi lini depan tim pada pertandingan pembuka melawan PSMS Medan.
Salah satu dari penyerang muda tersebut juga berhasil mencatatkan namanya di papan skor ketika Sumsel United menghadapi PSMS Medan pada 13 September. Sumbangan satu gol tersebut menjadi modal positif bagi lini depan Laskar Juaro di awal kompetisi.
Dengan kehadiran Kenneth Ngwoke, persaingan sekaligus kedalaman skuad di sektor depan Sumsel United semakin menarik untuk dinantikan. Setelah menyelesaikan program peningkatan fisik, striker Nigeria tersebut diharapkan segera bergabung dalam persaingan dan membantu Sumsel United mewujudkan ambisi bersaing di jalur promosi Pegadaian Championship 2026/27.
Bagi Laskar Juaro, perjalanan menuju target promosi masih panjang. Kombinasi pemain muda lokal dan pengalaman Kenneth diharapkan dapat menjadi kekuatan tambahan untuk menghadapi ketatnya persaingan sepanjang musim. (bbs/ion)
