Cardiff, viralsumsel.com – Chelsea memastikan langkah ke babak semifinal Piala Liga Inggris (EFL Cup) setelah menaklukkan Cardiff City dengan skor 3-1 pada laga perempat final yang berlangsung di Stadion Cardiff City, Cardiff, Selasa malam waktu setempat. Kemenangan ini mengantar The Blues selangkah lebih dekat menuju partai puncak kompetisi domestik tersebut.
Berdasarkan catatan resmi English Football League (EFL), dua dari tiga gol Chelsea dicetak oleh Alejandro Garnacho, sementara satu gol lainnya disumbangkan oleh Pedro Neto. Sementara itu, Cardiff City sempat memberikan perlawanan dengan mencetak gol penyeimbang melalui David Turnbull, meski akhirnya gagal membendung dominasi tim tamu.
Chelsea langsung mengambil inisiatif serangan sejak awal pertandingan. Namun, tekanan yang dibangun tim asuhan pelatih mereka belum mampu menghasilkan peluang berbahaya dalam beberapa menit pertama. Justru Cardiff City yang lebih dulu menciptakan ancaman melalui sepakan Isaak Davies, meski bola masih melebar dari gawang Chelsea.
Chelsea kemudian meningkatkan intensitas permainan. Peluang emas sempat didapat melalui tendangan Marc Guiu, tetapi upaya tersebut masih mampu digagalkan kiper Cardiff, Nathan Trott, yang tampil cukup solid di bawah mistar.
Setelah babak pertama berakhir tanpa gol, Chelsea akhirnya memecah kebuntuan pada menit ke-57. Alejandro Garnacho mencatatkan namanya di papan skor setelah menerima umpan matang dari Facundo Buonanotte, yang diselesaikan dengan sepakan akurat untuk membawa The Blues unggul 1-0.
Tertinggal satu gol, Cardiff City mencoba bangkit dan meningkatkan tekanan. Usaha tuan rumah membuahkan hasil pada menit ke-75, ketika umpan silang Perry Ng berhasil disambut dengan sundulan tajam oleh David Turnbull, membuat kedudukan kembali imbang 1-1 dan menghidupkan asa Cardiff.
Namun, keunggulan tersebut tak bertahan lama. Chelsea kembali mengambil alih kendali permainan dan berhasil memulihkan keunggulan pada menit ke-82. Kali ini, Pedro Neto sukses memanfaatkan umpan dari Andrey Santos, dengan sepakan keras yang tak mampu dihentikan Trott.
Chelsea memastikan kemenangan pada masa tambahan waktu babak kedua. Pada menit ketiga injury time, Garnacho mencetak gol keduanya dalam pertandingan ini. Sepakan penyerang muda tersebut kembali menjebol gawang Cardiff dan mengunci kemenangan 3-1 bagi The Blues.
Dengan hasil ini, Chelsea resmi melaju ke semifinal Piala Liga Inggris yang akan digelar dalam format dua leg, masing-masing pada 12 Januari dan 2 Februari 2026. Kemenangan atas Cardiff menjadi modal penting bagi Chelsea untuk menjaga peluang meraih trofi pada musim ini, sekaligus menegaskan kedalaman skuad mereka di kompetisi domestik. (bbs)
