MANCHESTER, viralsumsel.com — Pelatih Manchester United Michael Carrick mengingatkan anak asuhnya agar tidak menganggap dua pertandingan awal Liga Inggris 2026/27 sebagai keuntungan meski lawan yang dihadapi berstatus tim promosi.
Manchester United dijadwalkan membuka kompetisi dengan bertandang menghadapi Hull City pada Sabtu (22/8/2026). Setelah itu, Setan Merah kembali menghadapi tim promosi, Ipswich Town, pada Minggu (30/8/2026).
Rangkaian jadwal tersebut sekilas terlihat menguntungkan karena Manchester United berhadapan dengan dua tim yang baru kembali ke kasta tertinggi sepak bola Inggris. Namun, Carrick justru melihat situasinya dari sudut pandang berbeda.
Menurutnya, pertandingan melawan tim promosi, terutama ketika bermain di kandang lawan, dapat menghadirkan tantangan tersendiri. Tim yang baru naik kasta biasanya memiliki motivasi tinggi dan tampil dengan antusiasme besar ketika menghadapi klub papan atas.
Carrick juga menilai tidak ada istilah pertandingan mudah pada awal musim Premier League. Setiap tim memiliki peluang memberikan kejutan, sehingga Manchester United harus mempersiapkan diri secara maksimal sejak laga pertama.
“Bagi siapa pun yang memahami karakter liga ini, saya rasa tidak ada yang namanya awal yang mudah,” ujar Carrick seperti dikutip dari laman resmi Manchester United, Jumat.
Carrick Fokus Hadapi Hull City
Alih-alih memikirkan status Hull City sebagai tim promosi, Carrick meminta skuadnya berkonsentrasi penuh terhadap pertandingan yang sudah berada di depan mata.
Menurutnya, laga pertama musim selalu memiliki tingkat kesulitan tersendiri. Apalagi Manchester United harus menghadapi Hull City di kandangnya sendiri.
Carrick menegaskan bahwa Manchester United tidak boleh sekadar menjalani pertandingan pembuka dengan mengandalkan reputasi atau perbedaan pengalaman. Setiap detail pertandingan harus dipersiapkan karena Hull City dipastikan memiliki motivasi besar untuk memberikan hasil positif di hadapan pendukungnya.
“Pertandingan hari Sabtu tidak bisa kami anggap sebagai laga yang sekadar harus dilewati. Bertemu tim promosi di kandang mereka merupakan tantangan yang sangat berat,” kata Carrick.
Pelatih asal Inggris itu memiliki alasan tersendiri mengapa dirinya memberikan perhatian besar terhadap pertandingan tersebut. Pengalamannya di kompetisi domestik membuat Carrick memahami bagaimana tim promosi dapat tampil berbeda ketika menghadapi klub besar.
Tidak Mau Terjebak Anggapan Lawan Mudah
Carrick juga menolak anggapan bahwa jadwal Manchester United pada dua pekan pertama merupakan keuntungan. Baginya, label tim promosi tidak otomatis membuat sebuah klub lebih mudah dikalahkan.
Hull City dan Ipswich Town justru diperkirakan memiliki energi serta motivasi tinggi untuk membuktikan kemampuan mereka setelah mendapatkan tiket promosi ke Premier League.
Karena itu, Manchester United dituntut menjaga konsentrasi sejak menit awal. Kesalahan dalam membaca kekuatan lawan dapat membuat Setan Merah kehilangan poin yang seharusnya bisa diamankan.
Carrick menilai persepsi bahwa Manchester United mendapatkan jadwal ringan hanya akan menimbulkan tekanan yang tidak perlu. Ia memastikan timnya tidak melihat dua pertandingan tersebut dengan cara demikian.
“Memang mudah mengatakan bahwa jadwal ini menguntungkan kami. Tetapi, bagi kami, pemikiran seperti itu tidak tepat dan bukan cara kami memandang pertandingan,” tegasnya.
Dengan sikap tersebut, Carrick ingin Manchester United memasuki musim baru dengan mentalitas yang tepat. Target utama mereka saat ini adalah meraih hasil maksimal dari laga pertama sebelum kemudian mengalihkan perhatian ke pertandingan berikutnya.
Pertemuan melawan Hull City pun akan menjadi ujian awal bagi Manchester United untuk melihat sejauh mana kesiapan tim menghadapi panjangnya persaingan Liga Inggris 2026/27. (bbs/ion)
