JAKARTA, viralsumsel.com – Satu langkah besar diambil striker Eksel Runtukahu musim ini. Mantan penyerang Persikabo 1973 itu resmi diperkenalkan sebagai rekrutan anyar Persija Jakarta dan langsung menjalani sesi latihan perdananya bersama tim di Persija Training Ground, Bojongsari, Sabtu (28/6/2025).
Menjadi pemain pertama yang hadir dalam sesi latihan pramusim Macan Kemayoran menunjukkan komitmen dan semangat besar Eksel. Ia mengungkapkan rasa haru dan tidak menyangka bahwa dirinya kini mengenakan seragam Persija—salah satu klub terbesar dan penuh sejarah di Tanah Air.
“Pertama-tama, saya sangat terharu. Ini seperti mimpi. Saya tidak pernah membayangkan bisa bergabung dengan tim sebesar Persija,” ujar Eksel dengan mata berbinar, mengenang detik pertama dirinya menginjak lapangan latihan tim ibu kota.
Pemain kelahiran Minahasa, 26 tahun silam ini menyatakan bahwa keputusan merapat ke Persija adalah pilihan yang telah ia diskusikan dengan matang bersama keluarganya.
“Saya yakin ini adalah jalan yang saya pilih, bukan hanya untuk karier saya, tapi juga untuk keluarga saya. Semoga bisa sukses dan memberikan kontribusi terbaik bagi tim ini,” imbuhnya penuh keyakinan.
Adaptasi dan Komitmen Jangka Panjang
Meski baru saja bergabung, Eksel tak gentar dengan atmosfer kompetitif di klub barunya. Ia justru melihat hal tersebut sebagai motivasi untuk cepat beradaptasi dan menunjukkan performa terbaiknya.
“Saat ini fokus saya adalah adaptasi. Saya percaya dengan pelatih dan rekan-rekan setim, secara bertahap saya akan menyatu dan menemukan chemistry,” ujar penyerang yang telah mengoleksi 12 gol dalam tiga musim terakhir di Liga 1.
Eks pemain PSBS Biak itu juga dikenal sebagai sosok pekerja keras dengan insting tajam di kotak penalti. Kombinasi kecepatan dan kemampuannya membaca ruang menjadi keunggulan tersendiri yang akan sangat berguna bagi taktik tim.
Mauricio Souza: “Eksel Pemain Potensial untuk Sistem Kami”
Pelatih kepala Persija, Mauricio Souza, tak ragu menyampaikan pujian dan harapannya terhadap striker barunya tersebut. Dalam sesi latihan perdana, ia sudah mengamati gaya bermain Eksel yang menurutnya sesuai dengan kebutuhan tim.
“Eksel adalah pemain dengan kecepatan yang bagus. Dia cerdas di kotak penalti, tahu kapan harus muncul, dan punya naluri mencetak gol,” terang Souza.
Menurut Mauricio, Eksel merupakan pemain yang bisa diandalkan untuk memberikan variasi di lini depan. Terlebih, Persija musim ini menargetkan tampil konsisten sejak awal musim demi kembali bersaing di papan atas.
“Kami butuh striker yang bisa memaksimalkan peluang. Eksel punya potensi itu. Saya percaya dia akan berkembang pesat bersama kami,” tambah pelatih asal Brasil itu.
Harapan Besar di Musim Baru
Bagi Eksel, mengenakan lambang monas di dada bukan hanya tentang bermain bola—ini adalah soal harga diri, perjuangan, dan membalas kepercayaan ribuan suporter Persija yang terkenal militan.
Ia pun menyampaikan pesan khusus kepada Jakmania.
“Saya harap Jakmania bisa menerima saya sebagai bagian dari keluarga besar Persija. Saya berjanji akan bekerja keras setiap menit untuk memberikan yang terbaik di lapangan,” ucapnya penuh semangat.
Dengan bergabungnya Eksel Runtukahu, lini serang Persija semakin komplet. Kombinasi pemain muda, pemain asing, dan striker lokal yang haus pembuktian bisa menjadi modal kuat untuk Persija menghadapi musim Liga 1 2025/26. (lib)
