Manchester, viralsumsel.com – Manchester City memastikan tiket ke babak semifinal Piala Liga Inggris (Carabao Cup) 2025/26 setelah menaklukkan Brentford dengan skor 2-0 pada laga perempat final yang berlangsung di Etihad Stadium, Kamis dini hari WIB. Kemenangan ini semakin menegaskan konsistensi performa The Citizens di berbagai ajang.
Dua gol kemenangan City masing-masing dicetak oleh Rayan Cherki dan Savinho. Hasil positif tersebut juga memperpanjang tren impresif pasukan Pep Guardiola menjadi enam kemenangan beruntun di semua kompetisi, sekaligus menjaga asa meraih trofi domestik musim ini.
Dalam pertandingan ini, Guardiola melakukan rotasi besar-besaran dengan melakukan tujuh perubahan pemain dibandingkan laga Liga Inggris melawan Crystal Palace akhir pekan lalu. Salah satu pemain yang mendapat kepercayaan tampil sejak menit awal adalah Oscar Bobb.
Pemain muda City tersebut langsung memberikan ancaman pada menit ke-14 lewat aksi individu menusuk ke area pertahanan Brentford, sebelum melepaskan tembakan ke arah gawang. Namun, peluang tersebut masih mampu diamankan kiper Brentford, Hakon Valdimarsson. Sayangnya, Bobb tidak dapat melanjutkan pertandingan akibat cedera dan harus ditarik keluar untuk digantikan Phil Foden.
Manchester City sempat berada dalam situasi genting ketika bek Abdukodir Khusanov menjatuhkan Kevin Schade yang lolos sendirian menuju gawang. Meski berpotensi menjadi peluang emas bagi tim tamu, wasit hanya memberikan kartu kuning kepada Khusanov, tanpa mengganjar hukuman lebih berat.
Kebuntuan akhirnya terpecahkan pada menit ke-32. Berawal dari situasi sepak pojok, Valdimarsson gagal menangkap bola dengan sempurna dan justru menepisnya ke arah Rayan Cherki yang berdiri di luar kotak penalti. Dengan kontrol tenang, gelandang muda asal Prancis tersebut melepaskan tembakan keras ke sudut atas gawang, membawa Manchester City unggul 1-0 hingga turun minum.
Memasuki babak kedua, Brentford mencoba meningkatkan intensitas serangan. Peluang dari Kristoffer Ajer dan Michael Kayode sempat memaksa kiper City, James Trafford, melakukan penyelamatan penting untuk menjaga keunggulan tim tuan rumah.
Namun, upaya Brentford kembali terhenti pada menit ke-67. Savinho melakukan aksi individu dari sisi kiri sebelum melepaskan tembakan yang mengenai kaki Ajer. Bola yang berubah arah membuat Valdimarsson tak berdaya dan memastikan skor berubah menjadi 2-0 untuk Manchester City.
Setelah unggul dua gol, City tampil lebih tenang dan mampu mengendalikan tempo permainan. Brentford kesulitan menciptakan peluang berbahaya hingga peluit panjang berbunyi.
Kemenangan ini memastikan Manchester City melangkah ke semifinal Carabao Cup 2025/26, sekaligus memperkuat ambisi Guardiola untuk kembali mengangkat trofi Piala Liga Inggris. (bbs)
