VIRALSUMSEL.COM – Tim Nasional Norwegia mencatat sejarah baru di panggung sepak bola dunia. Untuk pertama kalinya, skuad berjuluk The Lions berhasil meraih kemenangan pada fase gugur Piala Dunia FIFA 2026 setelah menumbangkan Pantai Gading dengan skor 2-1 pada babak 32 besar.
Laga yang berlangsung sengit di Dallas Stadium itu menjadi malam yang tak terlupakan bagi publik Norwegia. Penyerang andalan Erling Haaland kembali membuktikan kualitasnya dengan mencetak gol penentu kemenangan pada menit ke-86 sekaligus mengantarkan negaranya melangkah ke babak 16 besar.
Keberhasilan tersebut memperpanjang perjalanan impresif Norwegia di turnamen ini setelah sebelumnya mengakhiri penantian selama 28 tahun untuk kembali tampil di putaran final Piala Dunia.
Usai pertandingan, Haaland mengaku masih sulit mempercayai pencapaian yang diraih timnya. Menurutnya, kemenangan tersebut memiliki arti yang sangat besar karena menjadi tonggak sejarah baru bagi sepak bola Norwegia.
“Ini adalah sejarah bagi kami. Rasanya luar biasa. Kami berhasil kembali ke Piala Dunia setelah penantian panjang, lolos dari fase grup, dan kini berhasil melangkah ke babak berikutnya. Kami akan menghadapi Brasil dan itu merupakan pengalaman yang luar biasa,” ungkap Haaland kepada FIFA.
Striker yang kini menjadi salah satu penyerang paling produktif di dunia itu menilai seluruh perjalanan Norwegia di Piala Dunia 2026 sudah melampaui ekspektasi banyak pihak.
Ia mengatakan bahwa sejak berhasil lolos dari fase grup, timnya bermain tanpa beban dan hanya ingin menikmati setiap pertandingan yang tersisa.
“Kami akan menikmati setiap momen. Kesempatan seperti ini tidak datang setiap saat dan kami ingin memaksimalkannya,” tambahnya.
Gol kemenangan Haaland sekaligus kembali memperlihatkan naluri mencetak gol yang membuatnya menjadi salah satu striker paling berbahaya di dunia.
Sepanjang pertandingan, lini pertahanan Pantai Gading mampu meredam pergerakan Haaland. Namun, hanya dengan satu peluang emas di penghujung laga, ia berhasil mengubah jalannya pertandingan dan memastikan kemenangan Norwegia.
Gelandang Norwegia, Patrick Berg, mengaku tidak terkejut melihat ketajaman rekan setimnya tersebut.
Menurut Berg, Haaland memang memiliki kemampuan luar biasa untuk muncul pada momen yang paling menentukan.
“Itulah Haaland. Dia bisa saja tidak terlalu terlihat sepanjang pertandingan, tetapi ketika kesempatan datang, dia selalu berada di posisi yang tepat. Kami sangat beruntung memiliki penyerang kelas dunia seperti dirinya,” ujar Berg.
Pertandingan sendiri berlangsung ketat sejak awal. Norwegia sempat unggul lebih dahulu melalui gol indah Antonio Nusa, namun Pantai Gading berhasil menyamakan kedudukan pada menit ke-74 lewat Amad Diallo.
Ketika laga tampak akan berlanjut ke babak tambahan, Haaland muncul sebagai pahlawan dengan mencetak gol kemenangan pada menit ke-86.
Berg mengaku gol tersebut memunculkan berbagai emosi sekaligus karena perjuangan tim sepanjang pertandingan tidaklah mudah.
“Saya merasakan campuran berbagai emosi. Kami sangat bahagia melihat Haaland kembali mencetak gol penting. Pantai Gading bermain sangat baik dan membuat kami bekerja keras hingga menit terakhir. Mereka layak mendapat apresiasi, tetapi saya juga percaya kami pantas meraih kemenangan,” katanya.
Sementara itu, pelatih Norwegia Stale Solbakken menilai pertandingan berlangsung sangat berimbang dan kemenangan baru bisa dipastikan berkat ketenangan para pemainnya saat menghadapi tekanan di menit-menit akhir.
Menurut Solbakken, Pantai Gading memberikan perlawanan luar biasa sehingga hasil pertandingan sebenarnya bisa saja berpihak kepada salah satu tim.
“Saya pikir pertandingan berlangsung seimbang. Kedua tim sama-sama bermain bagus dan peluang menang terbuka untuk keduanya. Namun kami mampu menyelesaikan pertandingan dengan lebih baik setelah skor sempat imbang 1-1. Mereka juga memiliki beberapa peluang berbahaya, termasuk melalui situasi bola mati. Secara keseluruhan kami sedikit lebih baik, tetapi Pantai Gading layak mendapat pujian atas penampilan mereka,” ujar Solbakken.
Ia juga menegaskan bahwa kemenangan tersebut akan selalu dikenang karena menjadi keberhasilan pertama Norwegia memenangi pertandingan fase gugur sepanjang sejarah keikutsertaan mereka di Piala Dunia.
Kini, Norwegia akan menghadapi tantangan yang jauh lebih berat pada babak 16 besar, yakni menghadapi raksasa Amerika Selatan, Brasil, dalam pertandingan yang akan berlangsung di New York.
Meski berstatus underdog, keberhasilan menciptakan sejarah membuat kepercayaan diri Norwegia meningkat. Haaland dan kawan-kawan berharap dapat kembali menghadirkan kejutan sekaligus memperpanjang perjalanan bersejarah mereka di Piala Dunia FIFA 2026. (bbs)
