VIRALSUMSEL.COM – Korea Selatan dipastikan akan memasuki era baru setelah pelatih kepala Hong Myungbo secara resmi mengumumkan pengunduran dirinya menyusul kegagalan Taegeuk Warriors melaju ke babak gugur Piala Dunia FIFA 2026.
Keputusan tersebut diumumkan Hong hanya sehari setelah peluang Korea Selatan untuk lolos sebagai salah satu tim peringkat ketiga terbaik resmi tertutup. Meski sempat membuka turnamen dengan kemenangan, performa tim menurun drastis pada dua pertandingan berikutnya sehingga langkah mereka harus terhenti di fase grup.
Korea Selatan sebenarnya memulai kiprah di Piala Dunia 2026 dengan hasil positif setelah menundukkan Republik Ceko 2-1. Namun, optimisme itu tidak mampu dipertahankan.
Pada laga kedua, Taegeuk Warriors harus mengakui keunggulan Meksiko setelah kalah tipis 0-1. Hasil serupa kembali dialami saat menghadapi Afrika Selatan yang sukses meraih kemenangan 1-0 sekaligus menghancurkan harapan Korea Selatan untuk melangkah ke babak 32 besar.
Dengan hanya mengoleksi satu kemenangan dari tiga pertandingan, nasib Korea Selatan akhirnya bergantung pada hasil pertandingan tim lain. Ketika seluruh laga fase grup berakhir pada 27 Juni 2026, mereka dipastikan gagal masuk dalam daftar tim peringkat ketiga terbaik yang berhak melanjutkan perjalanan di turnamen.
Kegagalan tersebut menjadi pukulan berat bagi Hong Myungbo yang mulai menangani tim nasional Korea Selatan sejak 2024.
Ironisnya, sebelum tampil di putaran final Piala Dunia 2026, Korea Selatan menjalani babak kualifikasi dengan catatan impresif tanpa sekalipun menelan kekalahan. Performa meyakinkan itu sempat memunculkan optimisme besar bahwa mereka mampu berbicara banyak di panggung dunia.
Namun kenyataan di putaran final berkata lain.
Dalam konferensi pers usai dipastikan tersingkir, Hong Myungbo menyatakan dirinya bertanggung jawab penuh atas kegagalan tersebut dan memilih mengakhiri masa baktinya sebagai pelatih kepala tim nasional.
Ia menyampaikan permohonan maaf kepada seluruh masyarakat Korea Selatan yang selama ini memberikan dukungan penuh kepada tim nasional.
“Saya ingin menyampaikan permohonan maaf yang sebesar-besarnya kepada seluruh masyarakat Korea yang selalu mendukung tim nasional. Hari ini saya memutuskan untuk mengundurkan diri sebagai pelatih kepala,” ujar Hong.
Menurutnya, menerima jabatan sebagai pelatih tim nasional merupakan keputusan besar dalam kariernya. Sejak dipercaya menangani Korea Selatan, ia selalu berupaya menjalankan tanggung jawab dengan sepenuh hati hingga akhir.
Hong menegaskan bahwa sebagai pelatih kepala, dirinya tidak memiliki alasan untuk menghindari tanggung jawab atas hasil yang diraih tim.
“Sebagai pelatih kepala, tidak ada alasan apa pun yang dapat menutupi hasil akhir. Saya gagal memberikan hasil yang diharapkan masyarakat. Seluruh tanggung jawab ada pada saya,” katanya.
Ia juga menyampaikan apresiasi kepada seluruh staf pelatih dan ofisial yang telah bekerja keras selama masa kepemimpinannya.
Meski tak lagi menjadi pelatih tim nasional, Hong memastikan kecintaannya terhadap sepak bola Korea Selatan tidak akan pernah berubah.
“Saya akan tetap mendukung tim nasional agar suatu hari nanti kembali mendapatkan kepercayaan dan cinta dari masyarakat Korea,” tutupnya.
Kepergian Hong Myungbo kini membuka babak baru bagi federasi sepak bola Korea Selatan yang harus segera mencari sosok pelatih anyar untuk mempersiapkan regenerasi tim sekaligus mengembalikan daya saing Taegeuk Warriors di pentas internasional. (bbs)
