viralsumsel.com – Tim nasional Jepang U-23 kembali menegaskan dominasinya di sepak bola Asia setelah memastikan gelar juara Piala Asia U-23 2026.
Kepastian itu diraih usai Jepang menundukkan China dengan skor telak 4-0 pada partai final yang berlangsung di Prince Abdullah Al Faisal Stadium, Jeddah, Arab Saudi, Sabtu (24/1/2026) malam.
Kemenangan ini tidak hanya mengantarkan Jepang mempertahankan gelar, tetapi juga mencatatkan sejarah baru sebagai tim pertama yang menjuarai Piala Asia U-23 sebanyak tiga kali.
Sepanjang laga final, Jepang tampil superior dengan permainan agresif, disiplin, dan efektif, membuat China nyaris tak mampu mengembangkan permainan.
Jepang langsung mengambil inisiatif serangan sejak peluit awal. Tekanan intens tersebut membuahkan hasil pada menit ke-12. Yuto Ozeki sukses membuka keunggulan setelah memanfaatkan bola rebound di kotak penalti. Tembakannya sempat mengenai pemain bertahan China, Peng Xiao, sebelum mengecoh kiper Li Hao. Gol itu disahkan setelah melalui peninjauan VAR.
Delapan menit berselang, Jepang kembali menggandakan keunggulan. Kali ini giliran Kosei Ogura yang mencatatkan namanya di papan skor lewat aksi individu brilian. Ia merebut bola di area pertahanan lawan, melewati satu pemain bertahan, lalu melepaskan tembakan keras yang tak mampu dibendung kiper China.
Tertinggal dua gol, China mencoba merespons dengan mengandalkan umpan-umpan panjang dan serangan langsung. Namun, rapatnya lini pertahanan Jepang membuat setiap upaya China mudah dipatahkan. Hingga turun minum, Jepang tetap unggul 2-0 dengan dominasi penguasaan bola dan jumlah tembakan yang jauh lebih banyak.
Memasuki babak kedua, Jepang tidak mengendurkan tekanan. Pada menit ke-57, wasit menunjuk titik putih setelah Liu Haofan dinilai melakukan handball di dalam kotak penalti. Ryunosuke Sato yang menjadi eksekutor menjalankan tugasnya dengan sempurna untuk membawa Jepang unggul 3-0.
China sempat memperkecil ketertinggalan pada menit ke-68, namun gol tersebut dianulir karena offside. Harapan China semakin pupus ketika Jepang mencetak gol keempat pada menit ke-76. Tembakan Ogura yang terdefleksi pemain bertahan melambung masuk ke gawang, memastikan kemenangan mutlak Jepang.
Hingga peluit akhir, Jepang tetap mengontrol jalannya pertandingan dan menutup final dengan kemenangan meyakinkan, sekaligus mengukuhkan status mereka sebagai kekuatan utama sepak bola Asia di level usia muda. (bbs)
