VIRALSUMSEL.COM – Legenda sepak bola Jerman, Manuel Neuer, akhirnya mengonfirmasi bahwa kekalahan tim nasional Jerman dari Paraguay pada babak 32 besar Piala Dunia FIFA 2026 menjadi pertandingan terakhirnya bersama Die Mannschaft.
Kepastian tersebut disampaikan langsung oleh penjaga gawang berusia 40 tahun itu usai Jerman tersingkir secara dramatis melalui adu penalti melawan Paraguay di Gillette Stadium, Foxborough.
Dalam wawancara singkat dengan media penyiar Jerman ARD setelah pertandingan berakhir, Neuer ditanya apakah laga kontra Paraguay menjadi penampilan terakhirnya bersama tim nasional. Sang kiper veteran menjawab dengan singkat namun penuh makna.
“Ya,” ujar Neuer ketika memastikan akhir perjalanan panjangnya bersama tim nasional Jerman.
Pernyataan tersebut sekaligus menandai berakhirnya salah satu karier internasional paling gemilang yang pernah dimiliki seorang penjaga gawang dalam sejarah sepak bola dunia.
Menutup Karier dengan 128 Penampilan
Manuel Neuer meninggalkan tim nasional Jerman dengan catatan luar biasa. Sepanjang karier internasionalnya, ia mengoleksi 128 penampilan dan menempati posisi kelima dalam daftar pemain dengan jumlah caps terbanyak sepanjang sejarah tim nasional Jerman.
Selama lebih dari satu dekade, Neuer menjadi sosok yang hampir tidak tergantikan di bawah mistar gawang Die Mannschaft. Ia dikenal bukan hanya karena kemampuan refleks dan penyelamatan gemilangnya, tetapi juga karena perannya sebagai pelopor gaya permainan modern seorang penjaga gawang.
Neuer memperkenalkan konsep “sweeper keeper” atau kiper yang aktif keluar dari area penalti untuk membantu pertahanan dan membangun serangan dari lini belakang. Gaya bermain tersebut kemudian menjadi inspirasi bagi banyak kiper generasi berikutnya di seluruh dunia.
Puncak Kejayaan di Piala Dunia 2014
Karier internasional Neuer mencapai puncaknya saat membawa Jerman meraih gelar juara Piala Dunia FIFA 2014 di Brasil.
Pada turnamen tersebut, ia tampil luar biasa dan menjadi salah satu pemain kunci keberhasilan Jerman mengangkat trofi dunia untuk keempat kalinya dalam sejarah.
Penampilannya sepanjang kompetisi membuat Neuer meraih penghargaan Sarung Tangan Emas sebagai penjaga gawang terbaik turnamen.
Selain sukses di Piala Dunia, Neuer juga menjadi bagian penting dari berbagai pencapaian Jerman di ajang Euro maupun kompetisi internasional lainnya.
Sempat Pensiun, Kembali untuk Piala Dunia 2026
Menariknya, Neuer sebenarnya telah mengumumkan pensiun dari sepak bola internasional pada Agustus 2024.
Namun menjelang Piala Dunia FIFA 2026, ia memutuskan kembali memperkuat tim nasional untuk membantu Jerman dalam upaya meraih gelar dunia berikutnya.
Keputusan tersebut disambut positif oleh publik sepak bola Jerman yang masih menaruh kepercayaan besar terhadap kualitas dan pengalaman sang kiper veteran.
Meski gagal membawa Die Mannschaft melangkah jauh di turnamen kali ini, kehadiran Neuer tetap memberikan pengaruh besar bagi tim, baik di dalam maupun di luar lapangan.
Akhir Sebuah Era
Kekalahan dari Paraguay memang menjadi akhir yang pahit bagi perjalanan Jerman di Piala Dunia 2026. Namun bagi Manuel Neuer, pertandingan tersebut juga menjadi penutup perjalanan panjang yang penuh prestasi dan dedikasi.
Selama bertahun-tahun, ia menjadi simbol ketangguhan Jerman di bawah mistar gawang dan berhasil mengukir namanya sebagai salah satu penjaga gawang terbaik sepanjang masa.
Warisan yang ditinggalkan Neuer tidak hanya berupa trofi dan statistik, tetapi juga perubahan cara dunia memandang peran seorang kiper modern.
Kini, setelah lebih dari 128 penampilan bersama tim nasional dan berbagai pencapaian luar biasa, Manuel Neuer resmi mengakhiri pengabdiannya bersama Die Mannschaft.
Meski tak lagi mengenakan seragam Jerman, namanya akan tetap dikenang sebagai salah satu legenda terbesar dalam sejarah sepak bola negara tersebut. (bbs)
