JAKARTA, viralsumsel.com – Pelatih Persija Jakarta, Mauricio Souza, menyambut positif penampilan impresif Eksel Runtukahu saat membela tim Liga Indonesia All-Star dalam laga ekshibisi menghadapi klub asal Inggris, Oxford United, pada ajang Piala Presiden 2025.
Meski tim All-Star harus mengakui keunggulan tim tamu dengan skor 3-6, Eksel tetap mampu mencuri perhatian. Pemain yang baru direkrut Persija untuk menghadapi kompetisi Super League 2025/26 ini sukses mencetak satu gol pada menit ke-81, membuktikan kapasitasnya sebagai striker berbahaya.
Dalam konferensi pers yang digelar usai latihan Persija di Jakarta, Mauricio Souza menyampaikan apresiasinya terhadap penampilan eks penyerang PS Barito Putera tersebut. Menurut Souza, kemampuan Eksel dalam membaca permainan, memposisikan diri, dan menyelesaikan peluang patut mendapat kredit tersendiri.
“Eksel adalah salah satu pemain bagus yang kami miliki di tim saat ini. Golnya saat melawan Oxford United jadi sinyal bahwa dia punya potensi besar,” ujar pelatih asal Brasil itu dilansir Liga Indonesia Baru.
Namun, di balik pujian tersebut, Souza juga menyisipkan pesan tegas. Menurutnya, tidak ada jaminan tempat utama di Persija, bahkan bagi pemain yang tampil cemerlang sekalipun. Bagi Souza, yang utama adalah konsistensi dan performa dalam latihan maupun pertandingan resmi.
“Kami tentu punya gambaran siapa yang akan menjadi starter, tapi yang benar-benar akan bermain ditentukan oleh performa di lapangan. Siapa yang menunjukkan kualitas lebih baik, dia yang akan mendapatkan tempat,” ungkap Souza.
Ia menegaskan bahwa tidak ada diskriminasi di dalam tim berdasarkan status pemain, usia, atau kebangsaan.
“Tidak peduli dia pemain asing atau lokal, senior atau junior. Sepak bola adalah soal kompetensi. Siapa yang paling kompeten, dia yang bermain,” tegas pelatih berusia 51 tahun tersebut.
Sikap Souza ini sejalan dengan filosofi profesionalisme yang ingin ia tanamkan di tubuh Persija. Menurutnya, semua pemain harus terus bersaing secara sehat untuk membuktikan bahwa mereka layak tampil membela klub sebesar Macan Kemayoran.
Eksel Runtukahu sendiri direkrut Persija setelah tampil cukup stabil selama dua setengah musim bersama Barito Putera. Pemain kelahiran Tondano, Sulawesi Utara, ini dikenal memiliki finishing yang tajam serta mobilitas tinggi sebagai penyerang tengah.
Masuknya Eksel ke Persija menjadi bagian dari strategi Mauricio Souza yang ingin menambah variasi dan kekuatan lini depan tim menyambut musim baru. Ia akan bersaing dengan pemain-pemain lain seperti Gustavo Almeida, yang hingga kini masih berada di Brasil dan dijadwalkan bergabung pada 13 Juli 2025.
Dengan padatnya jadwal dan persaingan ketat di Super League musim ini, Souza berharap setiap pemain, termasuk Eksel, mampu menjaga performa dan mentalitas juang mereka agar bisa terus berkontribusi maksimal bagi tim. (Lib)
