VIRALSUMSEL.COM – Lionel Messi kembali menjadi pusat perhatian setelah membawa Argentina menutup fase grup Piala Dunia FIFA 2026 dengan kemenangan 3-1 atas Yordania.
Meski hanya tampil sebagai pemain pengganti, kapten La Albiceleste itu kembali menunjukkan kualitas luar biasanya dengan mencetak satu gol indah yang memperpanjang deretan rekor pribadinya di turnamen paling bergengsi dunia.
Penampilan Messi tak hanya mendapat pujian dari para penggemar sepak bola dunia, tetapi juga dari rekan-rekan setimnya sendiri. Dua pemain muda Argentina, Giuliano Simeone dan Nico Paz, mengaku masih terus dibuat kagum oleh sosok sang megabintang yang hingga kini tetap tampil luar biasa meski telah memasuki usia 39 tahun.
Dalam pertandingan terakhir Grup J tersebut, Argentina berhasil mengamankan kemenangan 3-1 atas Yordania. Giovani Lo Celso membuka keunggulan sebelum Lautaro Martinez menggandakan skor melalui titik penalti. Yordania sempat memperkecil ketertinggalan lewat Mousa Al Tamari pada babak kedua.
Namun tak lama setelah itu, Lionel Messi masuk menggantikan rekannya dan kembali memberikan sentuhan magis. Pemilik delapan Ballon d’Or tersebut mencetak gol melalui tendangan bebas spektakuler yang memastikan kemenangan Argentina sekaligus mempertegas dominasi juara bertahan itu di fase grup.
Gol tersebut membuat Messi kini mengoleksi 19 gol sepanjang sejarah penampilannya di putaran final Piala Dunia FIFA. Catatan itu semakin memperkuat statusnya sebagai pencetak gol terbanyak sepanjang masa dalam ajang Piala Dunia.
Simeone: Messi Adalah yang Terbaik Sepanjang Masa
Bagi Giuliano Simeone, yang sehari-hari berlatih bersama Messi di tim nasional, kualitas sang kapten tidak lagi mengejutkan. Namun ia mengakui tetap sulit mempercayai kemampuan luar biasa yang terus ditunjukkan Messi dari waktu ke waktu.
“Tidak banyak lagi yang bisa dikatakan tentang Messi. Dia adalah pemain terbaik di dunia dan menurut saya juga yang terbaik sepanjang masa. Yang luar biasa, dia terus membuktikan hal itu setiap kali bermain,” ujar Simeone.
Putra pelatih Atletico Madrid, Diego Simeone, itu juga mengungkapkan kekagumannya terhadap profesionalisme Messi dalam menjaga kondisi fisik dan performa di usia yang tidak lagi muda.
“Saya melihat langsung bagaimana dia berlatih setiap hari, bagaimana dia menjaga tubuhnya dan mempersiapkan diri untuk pertandingan. Semua yang dia lakukan sangat mengagumkan. Selain itu, dia memiliki sesuatu yang istimewa, sesuatu yang sulit dijelaskan dengan kata-kata,” tambahnya.
Nico Paz: Messi Selalu Punya Kejutan Baru
Pujian serupa juga datang dari Nico Paz. Gelandang muda Argentina yang usianya terpaut 18 tahun dengan Messi tersebut mengaku selalu terkesan melihat kemampuan sang kapten.
Menurut pemain yang kini memperkuat Como tersebut, Messi seolah tidak pernah kehabisan cara untuk membuat orang terkesima.
“Kami semua tahu kualitas yang dimiliki Messi. Dia adalah yang terbaik dalam sejarah sepak bola. Tetapi yang membuat saya kagum, dia selalu memiliki sesuatu yang baru untuk ditunjukkan kepada dunia,” kata Paz.
“Di usianya sekarang, dia masih mampu memberikan kejutan. Hari ini dia kembali melakukannya dan saya sangat senang melihatnya mencetak gol lagi,” sambungnya.
Argentina Tetap Dominan Meski Rotasi Besar
Pelatih Lionel Scaloni melakukan sembilan perubahan dalam susunan pemain inti dibandingkan laga sebelumnya. Meski demikian, Argentina tetap mampu mengendalikan permainan dan mendominasi jalannya pertandingan.
Nico Paz menilai keberhasilan timnya meraih kemenangan tidak lepas dari kesabaran para pemain dalam membangun serangan menghadapi pertahanan rapat Yordania.
“Kami tahu mereka akan bertahan cukup dalam. Karena itu kami harus sabar dalam mengalirkan bola hingga menemukan ruang yang tepat. Menurut saya, kami berhasil menjalankan rencana permainan dengan sangat baik,” ujarnya.
Giuliano Simeone juga mengaku puas dengan performa tim meski sedikit kecewa karena gagal mencatat clean sheet setelah kebobolan satu gol.
“Saya sangat senang dengan hasil ini. Kami bekerja keras sepanjang pertandingan dan secara keseluruhan tampil sangat baik. Memang sedikit disayangkan karena kami kebobolan, tetapi kemenangan ini tetap sangat penting bagi tim,” katanya.
Dukungan Suporter Jadi Energi Tambahan
Selain kemenangan dan performa Messi, para pemain Argentina juga menyoroti dukungan luar biasa dari para suporter yang memadati Stadion Dallas.
Menurut Nico Paz, atmosfer yang diciptakan para pendukung Argentina membuat para pemain seperti sedang bermain di kandang sendiri meski pertandingan berlangsung di Amerika Serikat.
“Rasanya luar biasa. Kami mendengar nyanyian suporter sepanjang pertandingan dan itu sangat membantu kami di lapangan. Atmosfer seperti ini membuat kami merasa seperti bermain di Buenos Aires,” ungkap Paz.
Dengan performa yang terus meningkat serta Lionel Messi yang masih menjadi pembeda, Argentina kini melangkah ke fase gugur sebagai salah satu kandidat kuat untuk mempertahankan gelar juara Piala Dunia FIFA 2026. (fifa)
