viralsumsel.com, JAKARTA– Persija Jakarta menatap paruh kedua Super League 2025/2026 dengan satu pesan tegas yaitu lini belakang harus lebih kokoh jika ingin berbicara banyak dalam perburuan gelar.
Jawaban manajemen datang lewat sosok Paulo Ricardo, bek asal Brasil yang direkrut untuk menjadi fondasi baru pertahanan Macan Kemayoran.
Kehadiran Paulo bukan sekadar menambah kuota pemain asing. Ia diproyeksikan menjadi figur sentral yang membawa ketenangan, kepemimpinan, sekaligus mental juara di jantung pertahanan.
Rekam jejak lintas benua yang dimilikinya membuat Persija yakin bek 31 tahun itu mampu menjawab kebutuhan tim di fase krusial musim ini.
Paulo memulai karier profesionalnya bersama Santos FC, klub legendaris Brasil, sebelum menjajal Eropa bersama FC Sion di Swiss. Ia juga sempat pulang kampung memperkuat Fluminense dan Goias, lalu melanjutkan petualangan ke Figueirense.
Stabilitas kariernya terbangun di Finlandia bersama Kuopion Palloseura (KuPS), di mana ia merasakan atmosfer kompetisi Eropa lewat ajang UEFA Europa League dan Europa Conference League.
Setelah singgah di Arab Saudi dan Uni Emirat Arab, Paulo kembali ke KuPS hingga akhirnya menerima pinangan Persija.
Musim terakhirnya di Finlandia menjadi bukti kualitasnya masih terjaga. Selain tampil konsisten di liga domestik, ia juga mencicipi laga-laga Eropa yang mengasah mental bertandingnya. Modal itulah yang kini dibawa ke Jakarta.
Direktur Persija, Mohamad Prapanca, menegaskan rekrutan ini punya tujuan yang sangat spesifik.
“Paulo Ricardo adalah pemain dengan banyak pengalaman. Kami percaya kehadirannya akan memberikan dimensi baru di lini belakang Persija, tidak hanya secara teknis, tetapi juga dari sisi mental dan kedewasaan bermain. Apa yang kami instruksikan kepadanya sangat jelas, yaitu harus membantu Persija meraih trofi di akhir musim ini,” ujarnya.
Di pihak Paulo, tantangan baru di Indonesia justru memantik semangatnya. Ia melihat Persija sebagai panggung tepat untuk menguji diri sekaligus mengejar target tertinggi.
“Bermain di Persija adalah tantangan baru. Negara yang berbeda, budaya yang berbeda, mungkin juga sepak bola yang berbeda, tetapi sedang berkembang pesat. Tantangan baru selalu menjadi hal yang baik untuk menguji diri saya,” katanya.
Soal ambisi, Paulo tak bertele-tele. “Target tentu menjadi juara. Berusaha melakukan segalanya, memberikan segalanya di lapangan, dan menjadi juara,” tegasnya.
Ia pun siap bersaing sehat untuk mengamankan tempat utama di lini pertahanan. Dengan keunggulan dalam build-up, kemampuan membaca permainan, serta ketepatan melakukan tekel dan intervensi, Paulo yakin bisa memberi kontribusi nyata. (mel)
