viralsumsel.com ,MANCHESTER – Manchester City terus menjaga asa dalam perburuan runner up (Premier League) Liga Primer Inggris musim 2024/2025 setelah sukses menundukkan Wolverhampton Wanderers dengan skor tipis 1-0.
Laga pekan ke-35 yang digelar di Stadion Etihad pada Sabtu (3/5) dini hari WIB itu menjadi ajang unjuk ketangguhan pasukan Pep Guardiola yang tampil dominan sejak awal laga.
Gol semata wayang dalam pertandingan ini tercipta pada menit ke-35. Kevin De Bruyne mencatatkan namanya di papan skor setelah menerima umpan terukur dari Jeremy Doku.
Dengan tenang, gelandang asal Belgia itu melepaskan tembakan yang tak mampu dibendung kiper Wolves, José Sá. Gol tersebut sekaligus menjadi penanda kontribusi penting De Bruyne yang kembali menunjukkan kelasnya sebagai pengatur serangan andalan The Citizens.
Meski hanya mencetak satu gol, dominasi City begitu terasa sepanjang laga. Mereka unggul jauh dalam hal penguasaan bola dan jumlah peluang.
Namun, solidnya pertahanan Wolves membuat City kesulitan menggandakan keunggulan. Pelatih Pep Guardiola merotasi sejumlah pemain, termasuk memberikan menit bermain untuk Nathan O’Reilly, Omar Marmoush, dan Matheus Nunes. Di babak kedua, sejumlah pergantian dilakukan, seperti masuknya Phil Foden, Julian Alvarez, hingga Manuel Akanji.
Wolverhampton yang dilatih oleh Vítor Pereira datang ke Etihad dengan modal empat kemenangan beruntun, termasuk kemenangan mengejutkan atas Manchester United dan Tottenham Hotspur.
Namun, menghadapi City yang tengah berada dalam performa terbaiknya, Wolves lebih banyak bertahan dan hanya sesekali mengandalkan serangan balik cepat lewat Matheus Cunha dan João Gomes.
Masuknya Hwang Hee-Chan dan Gonçalo Guedes di babak kedua sempat memberi ancaman, namun belum mampu membongkar pertahanan tuan rumah yang dikawal Ederson dan Rúben Dias.
Kemenangan ini memperpanjang catatan positif City dalam lima laga terakhir di semua kompetisi. Setelah mengalahkan Crystal Palace (5-2), Everton (2-0), Aston Villa (2-1), dan Nottingham Forest di Piala FA (2-0), The Citizens kini menempati peringkat ketiga klasemen sementara dengan 64 poin dari 35 laga.
Mereka hanya terpaut tiga poin dari Arsenal di pososi kedua klasemen sementara dan delapan poin dari pemuncak klasemen Liverpool, yang masih menyisakan satu laga lebih sedikit.
Wolves sendiri masih berada di posisi ke-13 klasemen dengan 41 poin. Meski kekalahan ini menyudahi tren kemenangan mereka, peluang untuk finis di papan tengah masih terbuka lebar, asalkan mereka mampu menjaga konsistensi di tiga laga sisa.
Laga berikutnya akan menjadi krusial bagi kedua tim. Manchester City akan menghadapi tim juru kunci Southampton pada 10 Mei, dan ini menjadi kesempatan untuk terus menekan Arsenal dalam persaingan runner up.
Sementara itu, Wolverhampton akan menjamu Brighton & Hove Albion di hari yang sama, yang juga bisa menentukan posisi akhir mereka di klasemen.
Kemenangan atas Wolves bukan hanya soal tiga poin, tapi juga soal menjaga momentum dan tekanan terhadap para pesaing.
Dengan performa yang terus menanjak, Manchester City menunjukkan bahwa mereka belum menyerah dalam perburuan posisi kedua. (bbs)
