NEWS YORK, viralsumsel.com – Tim Nasional Amerika Serikat kembali menjadi sorotan dunia sepak bola setelah dipastikan tampil di ajang Piala Dunia FIFA 2026. Berstatus sebagai salah satu tuan rumah bersama Kanada dan Meksiko, skuad berjuluk The Stars and Stripes tersebut akan menjalani penampilan ke-12 mereka di panggung sepak bola terbesar dunia.
Turnamen edisi 2026 menjadi momentum penting bagi Amerika Serikat untuk membuktikan perkembangan sepak bolanya di level internasional. Bermain di hadapan publik sendiri, tim asuhan Mauricio Pochettino diharapkan mampu melangkah lebih jauh dibandingkan pencapaian mereka pada Piala Dunia 2022 di Qatar yang berakhir di babak 16 besar setelah dikalahkan Belanda.
Mauricio Pochettino Bawa Harapan Baru
Amerika Serikat kini berada di bawah komando pelatih berpengalaman Mauricio Pochettino. Mantan bek Timnas Argentina itu resmi ditunjuk pada September 2024 menggantikan Gregg Berhalter.
Nama Pochettino bukan sosok asing di sepak bola dunia. Ia pernah menangani sejumlah klub elite Eropa seperti Chelsea, Paris Saint-Germain, Tottenham Hotspur, Southampton, hingga Espanyol. Pengalamannya mengelola pemain-pemain kelas dunia menjadi modal penting untuk mengangkat prestasi Amerika Serikat di pentas internasional.
Dengan kombinasi pemain muda berbakat dan sejumlah pemain yang telah berpengalaman di kompetisi Eropa, Amerika Serikat berharap mampu memanfaatkan keuntungan sebagai tuan rumah untuk melangkah jauh di turnamen nanti.
Jadwal Amerika Serikat di Fase Grup Piala Dunia 2026
Sebagai tuan rumah, Amerika Serikat akan memulai perjalanan mereka dengan menghadapi Paraguay pada 12 Juni 2026 di Los Angeles Stadium.
Selanjutnya mereka akan menghadapi Australia pada 19 Juni 2026 di Seattle Stadium sebelum menutup fase grup dengan laga menghadapi Turki pada 25 Juni 2026 kembali di Los Angeles Stadium.
Dukungan penuh suporter diperkirakan menjadi salah satu kekuatan utama yang dapat membantu Amerika Serikat mengamankan tiket ke fase gugur.
Lolos Otomatis Sebagai Tuan Rumah
Amerika Serikat tidak perlu melalui babak kualifikasi karena secara otomatis mendapatkan tiket ke putaran final sebagai salah satu penyelenggara turnamen bersama Kanada dan Meksiko.
Keikutsertaan pada edisi 2026 menjadi penampilan ke-12 sepanjang sejarah mereka di Piala Dunia. Sebelumnya, Amerika Serikat juga pernah menjadi tuan rumah tunggal pada Piala Dunia 1994 dan sukses mencapai babak 16 besar sebelum disingkirkan Brasil yang kemudian keluar sebagai juara.
Sejarah Amerika Serikat di Piala Dunia
Amerika Serikat merupakan salah satu peserta dalam edisi perdana Piala Dunia tahun 1930 di Uruguay. Prestasi terbaik mereka justru lahir pada turnamen pertama tersebut saat berhasil mencapai babak semifinal.
Secara keseluruhan, Amerika Serikat telah tampil dalam 12 edisi Piala Dunia yakni tahun 1930, 1934, 1950, 1990, 1994, 1998, 2002, 2006, 2010, 2014, 2022, dan 2026.
Rekor keseluruhan mereka hingga Piala Dunia 2022 mencatatkan 37 pertandingan dengan rincian sembilan kemenangan, delapan hasil imbang, dan 20 kekalahan. Dari seluruh pertandingan tersebut, Amerika Serikat telah mencetak 40 gol dan kebobolan 66 gol.
Kiprah Terakhir di Qatar 2022
Pada Piala Dunia Qatar 2022, Amerika Serikat tergabung dalam grup yang cukup berat bersama Inggris, Iran, dan Wales.
Mereka berhasil lolos ke babak 16 besar tanpa menelan kekalahan di fase grup. Hasil imbang melawan Wales dan Inggris, serta kemenangan atas Iran berkat gol Christian Pulisic mengantarkan mereka ke fase gugur.
Namun perjalanan mereka harus terhenti setelah kalah 1-3 dari Belanda.
Landon Donovan, Legenda Piala Dunia Amerika Serikat
Ketika berbicara tentang Piala Dunia dan Amerika Serikat, nama Landon Donovan menjadi sosok yang sulit dipisahkan.
Donovan masih tercatat sebagai pencetak gol terbanyak Amerika Serikat di Piala Dunia dengan koleksi lima gol yang dicetak dalam tiga edisi berbeda.
Selain menjadi top skor, Donovan juga memegang rekor penampilan terbanyak Amerika Serikat di Piala Dunia dengan 12 pertandingan sepanjang turnamen 2002, 2006, dan 2010.
Kontribusinya menjadikan Donovan sebagai salah satu ikon terbesar dalam sejarah sepak bola Amerika Serikat.
Momen Bersejarah yang Tak Terlupakan
Salah satu kejutan terbesar dalam sejarah Piala Dunia terjadi pada tahun 1950 ketika Amerika Serikat secara sensasional mengalahkan Inggris 1-0 di Brasil.
Saat itu Inggris datang sebagai salah satu favorit juara, sementara Amerika Serikat diperkuat para pemain semi-profesional. Namun gol tunggal Joe Gaetjens membuat dunia sepak bola tercengang dan pertandingan tersebut hingga kini dikenang sebagai salah satu kejutan terbesar sepanjang sejarah Piala Dunia.
Momen bersejarah lainnya terjadi pada Piala Dunia 2014 di Brasil. Kiper Tim Howard tampil luar biasa saat menghadapi Belgia di babak 16 besar dengan mencatatkan 16 penyelamatan dalam satu pertandingan, sebuah rekor yang masih dikenang hingga kini.
Meski akhirnya kalah 1-2 setelah perpanjangan waktu, aksi heroik Howard menjadikannya salah satu penjaga gawang paling fenomenal dalam sejarah turnamen.
Kemenangan Terbesar Amerika Serikat
Kemenangan terbesar Amerika Serikat di Piala Dunia terjadi pada edisi perdana tahun 1930.
Mereka sukses mengalahkan Belgia dan Paraguay dengan skor identik 3-0. Dalam pertandingan melawan Paraguay, Bert Patenaude mencetak hattrick pertama dalam sejarah Piala Dunia, sebuah rekor yang menempatkan namanya dalam buku sejarah sepak bola dunia.
Kini, hampir satu abad setelah debut mereka di Uruguay, Amerika Serikat kembali bersiap menulis babak baru sejarah sepak bola. Dengan status tuan rumah, dukungan jutaan suporter, serta sentuhan tangan dingin Mauricio Pochettino, The Stars and Stripes berharap mampu menghadirkan pencapaian terbaik di Piala Dunia 2026 dan mengukir prestasi yang akan dikenang generasi mendatang. (fifa)
