ATLANTA, viralsumsel.com – Pertarungan sengit tersaji pada laga kedua Grup A Piala Dunia 2026 saat Timnas Afrika Selatan berhasil menahan imbang Republik Ceko dengan skor 1-1 di Stadion Atlanta, Amerika Serikat, Kamis (19/6).
Hasil tersebut membuat persaingan menuju babak gugur semakin terbuka. Baik Republik Ceko maupun Afrika Selatan sama-sama mengamankan satu poin penting yang menjaga peluang mereka untuk melaju ke fase berikutnya.
Republik Ceko sebenarnya berada dalam posisi menguntungkan setelah mampu unggul lebih dulu pada awal pertandingan. Namun semangat juang Afrika Selatan membuat mereka berhasil bangkit dan menyamakan kedudukan menjelang akhir laga.
Sejak peluit kick-off dibunyikan, Republik Ceko langsung tampil agresif dan berusaha mengambil kendali permainan. Strategi tersebut membuahkan hasil cepat ketika pertandingan baru berjalan enam menit.
Michal Sadilek sukses membawa timnya unggul setelah memanfaatkan umpan matang di dalam kotak penalti. Gelandang Ceko itu melepaskan tendangan kaki kiri yang mengarah ke sudut gawang dan gagal dijangkau kiper Afrika Selatan, Ronwen Williams.
Gol cepat tersebut membuat Ceko semakin percaya diri dalam membangun serangan. Sementara itu, Afrika Selatan berusaha keluar dari tekanan dan mulai meningkatkan intensitas permainan.
Peluang terbaik Bafana Bafana pada babak pertama tercipta pada menit ke-14 melalui Oswin Appollis. Tendangan volinya sempat berubah arah setelah mengenai pemain bertahan lawan dan hampir mengejutkan penjaga gawang Matej Kovar. Namun, bola masih gagal menghasilkan gol penyama kedudukan.
Hingga turun minum, Republik Ceko tetap mempertahankan keunggulan tipis 1-0.
Memasuki babak kedua, pertandingan berlangsung semakin terbuka. Kedua tim silih berganti menciptakan peluang dan berusaha mencari gol tambahan.
Republik Ceko nyaris menggandakan keunggulan pada menit ke-47 melalui tembakan jarak jauh yang mengarah ke gawang Afrika Selatan. Namun, Ronwen Williams kembali menunjukkan kualitasnya dengan melakukan penyelamatan penting yang menjaga timnya tetap dalam permainan.
Ketika pertandingan memasuki menit-menit akhir, Afrika Selatan akhirnya mendapatkan momentum yang mereka tunggu. Pada menit ke-83, wasit menunjuk titik putih setelah bola hasil tendangan Thapelo Maseko mengenai tangan pemain bertahan Ceko di dalam kotak penalti.
Keputusan tersebut sempat memicu protes dari para pemain Republik Ceko, tetapi wasit tetap pada keputusannya setelah meninjau situasi pertandingan.
Teboho Mokoena yang dipercaya sebagai algojo tampil tenang saat menghadapi tekanan. Gelandang andalan Afrika Selatan itu sukses menaklukkan Matej Kovar lewat tendangan keras yang mengarah ke sisi kanan gawang.
Gol tersebut membuat skor berubah menjadi 1-1 sekaligus membangkitkan semangat Afrika Selatan untuk mengejar kemenangan. Namun hingga waktu normal dan tambahan berakhir, tidak ada lagi gol yang tercipta.
Hasil imbang ini membuat persaingan di Grup A semakin menarik. Republik Ceko dan Afrika Selatan masih memiliki peluang untuk lolos ke babak berikutnya, dengan nasib mereka akan ditentukan pada pertandingan terakhir fase grup.
Pada laga pamungkas Grup A, Republik Ceko dijadwalkan menghadapi Meksiko dalam duel krusial, sementara Afrika Selatan akan berhadapan dengan Korea Selatan untuk memperebutkan tiket menuju fase gugur Piala Dunia 2026. (bbs)
