MILAN, viralsumsel.com – Penyerang andalan Timnas Norwegia, Erling Haaland, mengungkapkan rasa lega sekaligus kebahagiaannya setelah sukses membawa negaranya kembali ke panggung Piala Dunia untuk pertama kalinya dalam 28 tahun.
Norwegia memastikan tiket ke Piala Dunia 2026—yang akan digelar di Amerika Serikat, Meksiko, dan Kanada—usai menundukkan Italia 4-1 pada laga terakhir Grup I Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Eropa di San Siro, Milan.
“Saya senang, tapi lebih merasa lega. Tekanannya besar, banyak hal yang terjadi, dan saya merasakannya. Tapi ini luar biasa,” kata Haaland dalam wawancara dengan UEFA, Senin.
Akhiri Penantian Sejak 1998
Kemenangan atas Italia menjadi momen bersejarah bagi sepak bola Norwegia. Terakhir kali negara Skandinavia itu tampil di Piala Dunia adalah pada edisi 1998 di Prancis. Kini, generasi emas dipimpin Haaland berhasil mengakhiri penantian panjang tersebut dengan cara yang meyakinkan.
Pada laga penentu melawan Italia, Haaland tampil sebagai tokoh sentral. Dua gol yang ia cetak hanya dalam rentang dua menit pada babak kedua mengubah jalannya pertandingan dan mempertegas dominasi Norwegia.
16 Gol dalam 8 Pertandingan: Mesin Gol Norwegia
Performa Haaland sepanjang kualifikasi menjadi fondasi utama keberhasilan Norwegia. Striker berusia 25 tahun itu membukukan 16 gol dari delapan pertandingan, sebuah catatan impresif yang menegaskan statusnya sebagai ujung tombak paling mematikan di Eropa saat ini.
“Ini soal menempatkan diri dalam situasi untuk mencetak gol, dan hari ini saya melakukannya dua kali. Rasanya gila. Saya bangga dan ini sungguh fantastis,” ujar Haaland.
Ia juga menyoroti karakter timnya yang dinilai semakin matang dan sulit diprediksi. “Fakta bahwa kami datang ke sini dan menang 4-1 menunjukkan bahwa kami bukan tim yang mudah ditebak. Itu kabar baik untuk semua orang,” tambahnya.
Momentum Baru Sepak Bola Norwegia
Keberhasilan Norwegia lolos otomatis dari Grup I dengan rekor sempurna menjadi sinyal kebangkitan sepak bola negara tersebut. Selain Haaland, performa kolektif tim juga menunjukkan peningkatan signifikan dan memupuk optimisme menuju Piala Dunia 2026.
Dengan generasi muda yang tengah bersinar dan pemain-pemain berpengalaman yang tampil konsisten, Norwegia kini dipandang sebagai salah satu tim potensial yang bisa membuat kejutan di putaran final nanti. (bbs)
