VIRALSUMSEL.COM – Kapten Timnas Inggris, Harry Kane, kembali menunjukkan kelasnya sebagai salah satu penyerang terbaik dunia.
Saat Three Lions berada di ambang kegagalan, Kane tampil sebagai penyelamat dengan mencetak dua gol krusial pada menit-menit akhir pertandingan untuk membawa Inggris menang dramatis 2-1 atas Republik Demokratik Kongo pada Babak 32 Besar Piala Dunia FIFA 2026.
Laga yang berlangsung di Atlanta Stadium itu sempat membuat para pendukung Inggris cemas. Tim asuhan Thomas Tuchel tertinggal lebih dulu sejak awal pertandingan dan harus bekerja keras sepanjang laga sebelum akhirnya membalikkan keadaan menjelang akhir pertandingan.
Berkat kemenangan tersebut, Inggris memastikan satu tempat di Babak 16 Besar dan akan menghadapi salah satu tuan rumah, Meksiko, dalam pertandingan yang dijadwalkan berlangsung di Mexico City Stadium pada 6 Juli mendatang.
Kejutan Cepat dari RD Kongo
RD Kongo yang menjalani pertandingan fase gugur Piala Dunia untuk pertama kalinya tampil tanpa rasa takut. Mereka bahkan langsung mengejutkan Inggris ketika pertandingan baru berjalan tujuh menit.
Berawal dari umpan silang yang dikirim dari sisi kanan, Chancel Mbemba berhasil memenangkan duel udara dan mengarahkan bola ke area berbahaya. Brian Cipenga yang berdiri tanpa kawalan di sisi kiri kotak penalti langsung menyambut bola dengan tendangan rendah yang gagal dihentikan Jordan Pickford.
Gol tersebut menjadi gol internasional pertama Cipenga dan membawa Kongo unggul 1-0.
Keunggulan itu membuat Inggris berada dalam tekanan. Meski menguasai jalannya pertandingan, Three Lions kesulitan menembus rapatnya pertahanan lawan yang tampil disiplin dan terorganisasi.
Mbasi Tampil Gemilang di Bawah Mistar
Inggris sebenarnya memiliki sejumlah peluang emas untuk menyamakan kedudukan sebelum turun minum. Jude Bellingham dua kali mengancam melalui sundulan berbahaya, namun semuanya berhasil digagalkan kiper RD Kongo, Lionel Mbasi.
Penjaga gawang Kongo tersebut tampil luar biasa sepanjang babak pertama. Selain menggagalkan peluang Bellingham, ia juga melakukan penyelamatan penting saat menghadapi tendangan voli Harry Kane dari jarak dekat.
Sementara itu, Marcus Rashford nyaris mencetak gol setelah menerima umpan matang di dalam kotak penalti. Namun, Aaron Wan-Bissaka melakukan penyelamatan heroik di garis gawang untuk menjaga keunggulan timnya.
Kongo bahkan hampir menggandakan keunggulan menjelang turun minum. Yoane Wissa berhasil menyambut umpan silang rendah dari Wan-Bissaka, tetapi bola hanya membentur tiang gawang Inggris.
Sentuhan Tuchel Ubah Jalannya Pertandingan
Memasuki babak kedua, Thomas Tuchel melakukan sejumlah perubahan penting untuk meningkatkan daya serang timnya. Pergantian pemain yang dilakukan terbukti menjadi titik balik pertandingan.
Masuknya Anthony Gordon memberikan energi baru di sektor sayap Inggris. Kecepatan dan agresivitasnya mulai merepotkan pertahanan Kongo yang sebelumnya tampil nyaman.
Usaha Inggris akhirnya membuahkan hasil pada menit ke-75. Gordon mengirimkan umpan silang akurat ke dalam kotak penalti yang langsung disambut Harry Kane dengan sundulan tajam. Bola meluncur deras ke gawang dan membuat skor berubah menjadi 1-1.
Gol tersebut membangkitkan kepercayaan diri Inggris yang terus menekan demi mencari gol kemenangan.
Kane Pastikan Comeback Dramatis
Ketika pertandingan tampak akan berlanjut ke babak tambahan waktu, Harry Kane kembali menunjukkan naluri predatornya.
Pada menit ke-86, sang kapten berhasil memanfaatkan celah di lini pertahanan Kongo sebelum melepaskan tembakan keras yang tidak mampu dihentikan Lionel Mbasi. Bola meluncur ke sudut gawang dan membawa Inggris berbalik unggul 2-1.
Gol tersebut menjadi penentu kemenangan sekaligus memastikan langkah Inggris ke Babak 16 Besar.
Tambahan dua gol itu juga mempertegas status Kane sebagai pemain kunci Three Lions di turnamen ini. Torehan tersebut menambah koleksi golnya di putaran final Piala Dunia menjadi 12 gol.
Rekor Inggris atas Tim Afrika Berlanjut
Kemenangan atas RD Kongo sekaligus memperpanjang catatan impresif Inggris saat menghadapi wakil Afrika di Piala Dunia. Dari sembilan pertemuan yang telah dijalani, Three Lions belum pernah sekalipun menelan kekalahan.
Meski demikian, kemenangan kali ini tidak diraih dengan mudah. RD Kongo memberikan perlawanan sengit dan hampir menciptakan salah satu kejutan terbesar di turnamen.
Namun pengalaman, kedalaman skuad, dan kualitas individu yang dimiliki Inggris akhirnya menjadi pembeda.
Kini fokus pasukan Thomas Tuchel tertuju pada duel besar menghadapi Meksiko di Babak 16 Besar. Dengan performa Harry Kane yang kembali tajam, peluang Inggris untuk melangkah lebih jauh di Piala Dunia 2026 tetap terbuka lebar. (bbs)
