viralsumsel.com ,JAKARTA – Tim nasional Jepang gagal meraih kemenangan saat menghadapi Arab Saudi dalam lanjutan Putaran Ketiga Kualifikasi Piala Dunia Asia 2026 Zona Asia Grup C.
Bertanding di Stadion Saitama 2002, Jepang harus puas berbagi poin setelah laga berakhir imbang tanpa gol (0-0).
Hasil ini tetap menempatkan Jepang di puncak klasemen sementara dengan 20 poin, sementara Arab Saudi naik ke peringkat tiga dengan 10 poin.
Jepang Masih Superior, Tapi Gagal Maksimalkan Peluang
Jepang datang ke pertandingan ini dengan modal kuat setelah meraih tiga kemenangan beruntun atas Indonesia (4-0), RR Tiongkok (3-1), dan Bahrain (2-0).
Dengan keunggulan kualitas pemain serta dukungan penuh dari suporter di Saitama, Samurai Biru tampil dominan sejak menit awal.
Namun, rapatnya pertahanan Arab Saudi membuat Jepang kesulitan menembus kotak penalti.
Beberapa peluang sempat tercipta dari kaki Takumi Minamino dan Daichi Kamada, namun kiper Arab Saudi, Mohammed Al-Owais, tampil gemilang dengan serangkaian penyelamatan penting.
Sementara itu, serangan balik cepat Arab Saudi yang dikomandoi Salem Al-Dawsari beberapa kali mengancam gawang Jepang, meski tak berujung gol.
Pelatih Jepang, Hajime Moriyasu, mengakui ketangguhan lawan dan menyebut hasil ini sebagai pelajaran berharga. “Kami mendominasi permainan, tetapi penyelesaian akhir masih menjadi masalah. Arab Saudi bertahan dengan sangat baik dan disiplin,” ujarnya dalam konferensi pers usai laga.
Arab Saudi Bangkit, Perebutan Posisi Kedua Semakin Ketat
Sementara bagi Arab Saudi, hasil ini menjadi tambahan poin penting dalam persaingan memperebutkan tiket ke Piala Dunia.
Setelah sebelumnya menang tipis 1-0 atas RR Tiongkok, The Green Falcons mulai menemukan bentuk permainan terbaik mereka.
Meski hanya mencetak empat gol dalam delapan pertandingan, mereka tetap bersaing ketat dengan Australia yang juga mengoleksi 10 poin.
Pelatih Arab Saudi, Renard, mengaku puas dengan kerja keras anak asuhnya. “Kami menghadapi tim yang sangat kuat, tetapi para pemain menunjukkan mentalitas yang luar biasa. Target kami adalah lolos ke Piala Dunia, dan hasil ini membuat kami tetap berada di jalur yang benar,” katanya.
Klasemen Sementara: Jepang Tak Terkejar, Australia dan Arab Saudi Sengit
Hasil imbang ini tidak mengubah posisi Jepang di puncak klasemen. Dari delapan pertandingan, Jepang mengoleksi 20 poin dengan catatan enam kemenangan dan dua hasil imbang, serta mencetak 24 gol dan hanya kebobolan dua kali.
Australia berada di posisi kedua dengan 10 poin dari tujuh pertandingan, disusul Arab Saudi yang juga mengoleksi 10 poin namun kalah selisih gol. Sementara itu, Indonesia, Bahrain, dan RR Tiongkok sama-sama mengantongi enam poin dan masih memiliki peluang meski tipis.
Laga Krusial Berikutnya: Jepang Hadapi Australia, Arab Saudi Bertemu Bahrain
Persaingan di grup ini akan semakin menarik dengan dua pertandingan penting yang akan digelar pada 5 Juni 2025:
Australia vs Jepang – Samurai Biru akan menghadapi tantangan berat dari Australia, yang berambisi mengamankan posisi kedua.
Bahrain vs Arab Saudi – Arab Saudi harus meraih kemenangan untuk tetap berada di jalur kualifikasi.
Dengan hanya beberapa laga tersisa, setiap poin menjadi sangat krusial dalam menentukan siapa yang akan langsung lolos ke Piala Dunia dan siapa yang harus menjalani babak play-off. (asa)
