MANCHESTER, viralsumsel.com – Manchester City kembali menambah kekuatan di sektor penjaga gawang pada bursa transfer musim panas 2026. The Citizens resmi merekrut kiper tim nasional Argentina, Geronimo Rulli, dari klub Prancis Olympique Marseille.
Kepastian transfer tersebut diumumkan Manchester City melalui pernyataan resmi klub pada Rabu (12/8). Rulli yang kini berusia 34 tahun mendapatkan kontrak selama dua tahun bersama klub asal Manchester tersebut.
“Manchester City telah menyelesaikan transfer Geronimo Rulli. Penjaga gawang berusia 34 tahun itu dikontrak selama dua tahun,” demikian pernyataan resmi klub.
Kedatangan Rulli menjadi bagian dari langkah Manchester City memperkuat komposisi penjaga gawang setelah James Trafford meninggalkan klub dan memilih melanjutkan karier bersama Leeds United.
Dengan bergabungnya Rulli, City kini memiliki opsi tambahan di bawah mistar. Gianluigi Donnarumma tetap menjadi pilihan utama, sementara pengalaman Rulli diharapkan memberikan kedalaman skuad yang dibutuhkan untuk menghadapi padatnya agenda kompetisi.
Kembali ke Manchester City
Transfer Rulli memiliki cerita tersendiri karena ini bukan kali pertama dirinya berada di lingkungan Manchester City.
Kiper asal Argentina tersebut sebelumnya pernah menjadi bagian dari Manchester City pada musim 2016/17. Namun, ketika itu ia tidak mendapatkan kesempatan tampil dalam pertandingan tim utama.
Setelah hampir satu dekade berlalu, Rulli akhirnya kembali ke klub yang pernah menjadi bagian dari perjalanan awal kariernya di Eropa. Kali ini, ia datang dengan pengalaman yang jauh lebih matang setelah menjalani karier panjang bersama sejumlah klub di berbagai kompetisi.
Rulli mengaku tidak ingin menyia-nyiakan kesempatan ketika tawaran untuk kembali ke Manchester City datang.
Menurutnya, kesempatan bergabung dengan klub sebesar City merupakan sesuatu yang sulit ditolak. Ia juga menilai reputasi dan kualitas Manchester City menjadi alasan kuat di balik keputusannya menerima tawaran tersebut.
“Saya melihat kesempatan ini sebagai sesuatu yang sangat istimewa. Ketika peluang untuk bergabung dengan Manchester City datang, tentu saya ingin mengambilnya. Semua orang mengetahui seberapa besar klub ini,” ujar Rulli.
Punya Pengalaman di Sejumlah Klub Eropa
Sebelum kembali ke Manchester, Rulli telah melewati perjalanan panjang dalam sepak bola Eropa.
Ia pernah membela Real Sociedad di Spanyol, kemudian melanjutkan karier ke Prancis bersama Montpellier. Setelah itu, Rulli kembali ke Spanyol untuk memperkuat Villarreal.
Kariernya juga membawanya ke Belanda. Rulli sempat memperkuat Ajax Amsterdam sebelum akhirnya bergabung dengan Marseille.
Pengalaman tersebut membuat Rulli memiliki pemahaman terhadap berbagai karakter kompetisi Eropa. Ia juga pernah merasakan pertandingan di level tertinggi, termasuk ketika menjadi bagian penting dari kesuksesan Villarreal.
Momen paling berkesan dalam karier klubnya terjadi pada 2021. Bersama Villarreal, Rulli tampil dalam perjalanan klub menuju gelar Liga Europa.
Ia menjadi penjaga gawang Villarreal ketika menghadapi Manchester United di final Liga Europa 2021. Pertandingan tersebut berakhir dengan kemenangan Villarreal melalui adu penalti.
Kini, pengalaman Rulli tersebut diharapkan dapat memberikan keuntungan bagi Manchester City. Selain sebagai pelapis Donnarumma, kehadirannya juga menambah pemain berpengalaman dalam skuad The Citizens.
Bagian dari Generasi Juara Argentina
Rulli juga memiliki rekam jejak yang cukup kuat bersama tim nasional Argentina.
Kiper tersebut telah mencatatkan delapan penampilan bersama La Albiceleste. Meski bukan selalu pilihan utama, Rulli menjadi bagian dari skuad Argentina yang berhasil meraih sejumlah gelar bergengsi dalam beberapa tahun terakhir.
Ia termasuk dalam rombongan Argentina ketika menjuarai Piala Dunia 2022 di Qatar. Rulli juga berada dalam skuad yang memenangkan Copa America 2024.
Pengalaman sebagai bagian dari tim juara dunia menjadi nilai tambah bagi Rulli ketika memasuki fase baru bersama Manchester City.
Di usia 34 tahun, ia membawa pengalaman yang cukup besar, baik dari level klub maupun internasional. Kondisi tersebut menjadi salah satu faktor yang dapat membantu City menghadapi kompetisi dengan jadwal padat.
Kedatangan Rulli sekaligus menunjukkan upaya Manchester City menjaga kedalaman skuad setelah perubahan di posisi penjaga gawang. Dengan Donnarumma sebagai pilihan utama dan Rulli sebagai opsi berpengalaman, City memiliki alternatif yang lebih matang untuk mengarungi musim 2026/27.
Bagi Rulli sendiri, kepindahan ini menjadi kesempatan kedua untuk memperkuat Manchester City. Jika pada periode pertamanya ia hanya menjadi bagian dari skuad tanpa tampil di tim utama, kini ia kembali dengan pengalaman yang jauh lebih panjang.
Transfer tersebut menjadi babak baru bagi sang kiper Argentina untuk membuktikan kualitasnya di salah satu klub papan atas Inggris. (bbs/ion)
