VIRALSUMSEL.COM – Lionel Messi kembali menjadi sosok sentral di balik keberhasilan Timnas Argentina melangkah ke partai puncak Piala Dunia FIFA 2026. Meski tidak mencetak gol, sang kapten menyumbang dua assist saat La Albiceleste membalikkan keadaan dan mengalahkan Inggris 2-1 pada laga semifinal.
Kemenangan dramatis tersebut memastikan Argentina kembali tampil di final Piala Dunia. Di partai puncak yang akan digelar di New York New Jersey Stadium pada 19 Juli 2026, Argentina akan menghadapi Spanyol dalam duel yang diprediksi berlangsung sengit.
Usai pertandingan, Messi mengaku bangga dengan perjuangan timnya. Menurutnya, pencapaian ini merupakan hasil dari kepercayaan, kerja keras, dan kekompakan yang telah dibangun selama bertahun-tahun.
“Sungguh luar biasa bagaimana semua ini terjadi. Sejujurnya, sebelum Piala Dunia dimulai, saya benar-benar percaya kepada tim ini. Saya yakin kami bisa mencapai empat besar dan bersaing hingga akhir. Sekarang kami kembali berada di final. Luar biasa,” ujar Messi.
Final Ketiga Messi di Piala Dunia
Final 2026 akan menjadi partai final Piala Dunia ketiga dalam karier Lionel Messi.
Sebelumnya, ia gagal membawa Argentina menjadi juara setelah kalah dari Jerman pada final 2014 di Brasil. Delapan tahun kemudian, Messi akhirnya mewujudkan impiannya dengan mengantar Argentina menjuarai Piala Dunia 2022 usai mengalahkan Prancis melalui drama adu penalti.
Kini, peluang kembali terbuka bagi pemain berusia 39 tahun tersebut untuk menambah koleksi gelar dunia sekaligus menorehkan sejarah baru bersama negaranya.
Hormati Kekuatan Spanyol
Menghadapi Spanyol di laga final, Messi memberikan apresiasi tinggi kepada calon lawannya. Menurutnya, Spanyol merupakan salah satu tim terbaik di turnamen dengan identitas permainan yang sudah terbentuk selama bertahun-tahun.
“Mereka adalah tim yang luar biasa dengan pemain-pemain hebat. Saya mengenal tim Spanyol dengan sangat baik dan mereka memiliki gaya bermain yang sudah dibangun sejak lama,” katanya.
Messi juga mengaku masih mengikuti perkembangan sejumlah pemain Spanyol, terutama mereka yang kini membela Barcelona, klub yang membesarkan namanya selama lebih dari dua dekade.
Ia pun memprediksi final nanti akan berlangsung sangat ketat karena kedua tim sama-sama memiliki kualitas tinggi.
Kebersamaan Jadi Kekuatan Argentina
Bagi Messi, keberhasilan Argentina kembali mencapai final bukan hanya soal hasil pertandingan, melainkan buah dari kebersamaan yang telah terjalin sejak beberapa tahun terakhir.
Ia menyebut perjalanan bersama skuad Argentina sejak Copa America 2019 menjadi pengalaman yang jauh melampaui ekspektasinya.
“Semua yang saya alami bersama tim ini benar-benar luar biasa, bahkan melebihi apa yang pernah saya bayangkan. Saya menikmati setiap momen bersama mereka, baik di dalam maupun di luar lapangan. Kami juga telah memberikan begitu banyak kebahagiaan kepada para suporter dan itu membuat saya sangat bahagia,” ungkapnya.
Bangkit Setelah Tertinggal
Dalam laga semifinal, Argentina sempat tertinggal lebih dahulu melalui gol Anthony Gordon.
Namun, tim asuhan Lionel Scaloni mampu bangkit lewat gol spektakuler Enzo Fernandez dari luar kotak penalti sebelum Lautaro Martinez memastikan kemenangan melalui sundulan.
Messi menilai kesabaran menjadi faktor utama di balik keberhasilan timnya membalikkan keadaan.
Menurutnya, Argentina tetap tenang meski sempat membuang sejumlah peluang emas dan beberapa kali digagalkan penampilan gemilang kiper Inggris, Jordan Pickford.
“Kami kembali menunjukkan apa yang telah menjadi identitas tim ini selama bertahun-tahun. Kami bermain sabar, menguasai bola, memahami momen pertandingan, dan tidak pernah menyerah. Saya rasa itu menunjukkan betapa kuatnya mental tim ini,” tutur Messi.
Selangkah Menuju Sejarah Baru
Kini Argentina hanya tinggal selangkah lagi untuk mempertahankan gelar juara dunia yang mereka raih pada edisi 2022.
Bagi Lionel Messi, final melawan Spanyol bukan sekadar perebutan trofi, tetapi juga kesempatan menambah lembaran emas dalam perjalanan karier yang telah dipenuhi berbagai prestasi.
Apabila kembali berhasil membawa Argentina menjadi juara, Messi akan semakin mengukuhkan statusnya sebagai salah satu pemain terbesar dalam sejarah sepak bola dunia. (bbs)
