MANCHESTER, viralsumsel.com — Manchester United kembali mendapatkan hasil mengecewakan setelah harus mengakhiri perjalanan mereka di Piala Liga Inggris 2026/27 lebih cepat.
Setan Merah takluk 2-3 dari Brighton & Hove Albion pada pertandingan putaran ketiga yang berlangsung di Stadion Old Trafford, Kamis.
Kekalahan tersebut terasa semakin menyakitkan karena Manchester United sempat berada dalam posisi yang sangat menguntungkan. Bermain di hadapan pendukung sendiri, United mampu mencetak dua gol cepat melalui Shea Lacey dan Mason Mount.
Namun, keunggulan tersebut tidak mampu dipertahankan. Brighton perlahan menemukan ritme permainan dan membalikkan keadaan melalui gol Charalampos Kostoulas, Pascal Gross, serta Maxim De Cuyper.
Hasil tersebut membuat Manchester United kembali tersingkir pada fase awal Piala Liga. Catatan itu mengulang kegagalan mereka pada musim sebelumnya ketika langkah United harus terhenti di putaran kedua setelah dikalahkan Grimsby Town.
Kekalahan dari Brighton juga menambah tekanan terhadap skuad Setan Merah. Sebelumnya, Manchester United baru saja menelan kekalahan 0-1 dalam derby menghadapi Manchester City di kompetisi Liga Inggris.
United sebenarnya memulai pertandingan dengan sangat baik. Shea Lacey membuka keunggulan ketika pertandingan baru berjalan delapan menit.
Gol tersebut menjadi momen penting bagi Lacey karena merupakan gol senior pertamanya bersama Manchester United. Dalam kesempatan menjadi starter untuk kali pertama, Lacey mampu memanfaatkan umpan Youri Tielemans yang diterimanya di sisi kanan kotak penalti.
Pemain tersebut kemudian melepaskan tembakan keras yang tidak mampu dihentikan kiper Brighton, Jason Steele. Bola bersarang di gawang dan membuat United memimpin 1-0.
Hanya berselang dua menit, Manchester United berhasil menggandakan keunggulan. Mason Mount berada di posisi yang tepat untuk menyambar bola pantulan setelah tembakan Marcus Rashford sebelumnya berhasil digagalkan Steele.
Gol tersebut membuat United berada dalam posisi nyaman dengan keunggulan 2-0.
Brighton kemudian mulai meningkatkan tekanan. Perlahan tetapi pasti, tim tamu mampu mengambil kendali permainan dan menciptakan sejumlah peluang. Salah satunya datang melalui Malick Yalcouye yang memperoleh kesempatan setelah menerima umpan dari Pascal Gross.
Upaya Brighton akhirnya membuahkan hasil menjelang babak pertama berakhir.
Charalampos Kostoulas memperkecil jarak menjadi 2-1 setelah memanfaatkan umpan silang jauh yang dilepaskan Jaouen Hadjam. Lini belakang Manchester United gagal mengantisipasi situasi tersebut sehingga Kostoulas memiliki ruang untuk melakukan penyelesaian.
Dengan tenang, Kostoulas menaklukkan Karl Darlow dan menghidupkan kembali peluang Brighton untuk membalikkan keadaan.
Memasuki babak kedua, tekanan Brighton semakin meningkat. Manchester United yang sebelumnya unggul dua gol justru harus lebih banyak bertahan menghadapi serangan tim tamu.
Kebangkitan Brighton berlanjut pada menit ke-65. Mereka berhasil menyamakan kedudukan menjadi 2-2 melalui Pascal Gross.
Gol tersebut berawal dari kesalahan dalam proses membangun serangan Manchester United. Luka Vuskovic berhasil memotong umpan Diogo Dalot sebelum mengarahkan bola menuju area penalti.
Bola kemudian jatuh ke kaki Gross. Tanpa kesulitan berarti, pemain tersebut menaklukkan Darlow untuk mengubah skor menjadi 2-2.
Momentum pertandingan sepenuhnya beralih ke Brighton. Hanya lima menit setelah menyamakan kedudukan, tim tamu berhasil mencetak gol ketiga sekaligus melakukan comeback.
Kostoulas kembali memainkan peran penting. Ia melakukan akselerasi di sisi kanan pertahanan Manchester United sebelum melepaskan umpan tarik.
Bola tersebut mengenai pemain United dan kemudian jatuh tepat di hadapan pemain pengganti Brighton, Maxim De Cuyper.
De Cuyper tidak menyia-nyiakan kesempatan tersebut. Pemain asal Belgia itu langsung menyelesaikan peluang di depan gawang dan membawa Brighton berbalik unggul 3-2.
Manchester United yang sempat unggul dua gol kini harus mengejar ketertinggalan. Namun, keunggulan Brighton mampu dipertahankan hingga pertandingan berakhir.
Kekalahan ini memastikan Manchester United tersingkir dari Piala Liga Inggris 2026/27 pada putaran ketiga. Bagi Setan Merah, hasil tersebut menjadi lanjutan dari periode sulit setelah sebelumnya kalah dari Manchester City di Liga Inggris.
Sebaliknya, Brighton berhasil mencatatkan comeback setelah tertinggal 0-2. Kemenangan di Old Trafford tersebut sekaligus membawa mereka melanjutkan perjalanan di Piala Liga. (bbs/ion)
