PEKANBARU, viralsumsel.com – Menjelang laga menghadapi Sriwijaya FC, performa PSPS Pekanbaru bersama pelatih Aji Santoso masih belum menunjukkan konsistensi yang diharapkan dalam ajang Pegadaian Championship 2025/26.
Tim berjuluk Askar Bertuah itu hingga kini masih berupaya menemukan ritme permainan terbaik di tengah persaingan ketat Liga 2 musim ini. Meski memiliki materi pemain yang cukup kompetitif, hasil di lapangan belum sepenuhnya mencerminkan potensi yang dimiliki.
Aji Santoso kembali dipercaya menangani PSPS sejak 13 Oktober 2025, menggantikan posisi pelatih sebelumnya, Ilham Romadhona, yang memilih mundur usai mendapat sorotan akibat hasil kurang maksimal. Debut Aji bersama PSPS terjadi saat menghadapi Sumsel United pada 18 Oktober 2025.
Sejak saat itu, perjalanan Aji Santoso bersama PSPS terbilang belum stabil. Dari total 17 pertandingan yang telah dijalani, ia baru mampu mempersembahkan empat kemenangan. Selain itu, tim mencatatkan delapan hasil imbang serta lima kekalahan.
Empat kemenangan tersebut diraih saat menghadapi Persikad Depok dengan skor 3-2 dan 2-0, kemudian menang atas Persiraja Banda Aceh dengan skor 1-0, serta kemenangan meyakinkan 5-2 atas Sriwijaya FC.
Sementara itu, hasil imbang cukup mendominasi perjalanan PSPS musim ini. Tim beberapa kali gagal mengamankan kemenangan meski mampu menciptakan peluang, termasuk saat menghadapi Sumsel United, FC Bekasi City, PSMS Medan, Adhyaksa FC Banten, hingga Garudayaksa FC.
Di sisi lain, lima kekalahan yang dialami menunjukkan masih adanya celah dalam lini pertahanan dan konsistensi permainan. Kekalahan tersebut terjadi saat menghadapi Adhyaksa FC Banten, Garudayaksa FC, Persikad Depok, Sumsel United, serta Persiraja Banda Aceh.
Catatan tersebut berdampak pada posisi PSPS di klasemen sementara. Hingga saat ini, PSPS Pekanbaru berada di peringkat kedelapan dengan koleksi 25 poin, hasil dari lima kemenangan, sepuluh kali imbang, dan tujuh kekalahan sepanjang musim.
Kondisi ini menjadi tantangan tersendiri bagi Aji Santoso, terlebih jika dibandingkan dengan pencapaiannya pada musim sebelumnya. Pada Liga 2 musim 2024/2025, pelatih asal Malang tersebut sempat membawa PSPS tampil impresif dan hampir meraih tiket promosi ke Liga 1.
Kala itu, PSPS mencatatkan sepuluh kemenangan, enam hasil imbang, dan tujuh kekalahan dari 23 pertandingan. Namun, langkah mereka harus terhenti setelah kalah tipis 0-1 dari Deltras Sidoarjo dalam perebutan posisi ketiga.
Dengan pengalaman yang dimiliki, termasuk pernah menangani Persebaya Surabaya dan Timnas Indonesia U-23, Aji Santoso diharapkan mampu membawa perubahan bagi PSPS Pekanbaru.
Kini, laga melawan Sriwijaya FC menjadi momentum penting bagi Askar Bertuah untuk memperbaiki performa sekaligus menjaga peluang bersaing di papan atas klasemen pada sisa musim ini. (bbs)
