CHARLOTTE, VIRALSUMSEL.COM – Kabar mengejutkan datang dari Major League Soccer (MLS). Megabintang Inter Miami sekaligus kapten Timnas Argentina, Lionel Messi, dipastikan tidak akan tampil dalam MLS All-Star Game 2026 yang dijadwalkan berlangsung di Charlotte, North Carolina, Amerika Serikat, pada Rabu (29/7) waktu setempat.
Keputusan tersebut bukan disebabkan oleh cedera, melainkan karena Messi memperoleh dispensasi resmi dari pihak liga setelah menjalani jadwal yang padat bersama Timnas Argentina hingga partai final Piala Dunia 2026.
Dalam pernyataan resminya, MLS menjelaskan bahwa kebijakan tersebut merupakan bagian dari kesepakatan yang telah disusun sebelum kompetisi musim 2026 dimulai. Liga bersama Asosiasi Pemain MLS telah menetapkan mekanisme khusus bagi pemain yang tampil hingga fase akhir Piala Dunia.
“Sebagaimana telah diatur dalam kesepakatan sebelum musim dimulai, Lionel Messi dan Rodrigo De Paul diberikan dispensasi sehingga tidak diwajibkan mengikuti MLS All-Star Game 2026,” demikian pernyataan resmi MLS.
Sesuai aturan tersebut, setiap pemain yang baru menyelesaikan tugas di Piala Dunia akan menjalani evaluasi bersama klub masing-masing guna menentukan waktu istirahat, program pemulihan, serta jadwal yang tepat untuk kembali menjalani latihan maupun pertandingan.
Messi baru saja mengakhiri perjuangannya bersama Argentina di Piala Dunia 2026. La Albiceleste berhasil melangkah hingga partai final sebelum akhirnya harus mengakui keunggulan Spanyol dengan skor tipis 0-1 setelah kebobolan pada babak perpanjangan waktu di New Jersey.
Rekan setim Messi di Inter Miami sekaligus Timnas Argentina, Rodrigo De Paul, juga memperoleh dispensasi yang sama sehingga dipastikan tidak ambil bagian dalam laga All-Star musim ini.
Sebenarnya, keikutsertaan dalam MLS All-Star Game merupakan kewajiban bagi setiap pemain yang terpilih. Namun, liga memberikan pengecualian bagi pemain yang mengalami cedera atau memperoleh izin khusus berdasarkan pertimbangan tertentu.
Piala Dunia 2026 yang berlangsung di tengah kalender kompetisi MLS membuat jadwal pertandingan menjadi sangat padat. Bahkan, liga sempat menghentikan kompetisi selama sekitar tujuh pekan untuk menyesuaikan dengan penyelenggaraan turnamen sepak bola terbesar di dunia tersebut.
Meski kehilangan dua pemain bintang, pertandingan yang mempertemukan para pemain terbaik MLS melawan tim pilihan dari Liga MX tetap diprediksi berlangsung menarik.
Sejumlah nama besar dipastikan tetap meramaikan ajang tersebut, di antaranya Son Heung-min yang kini memperkuat Los Angeles FC, Thomas Muller bersama Vancouver Whitecaps, serta kapten Timnas Amerika Serikat Tim Ream yang membela Charlotte FC.
Keputusan memberikan dispensasi kepada Messi juga dinilai sebagai langkah pembelajaran dari pengalaman musim lalu. Pada MLS All-Star Game sebelumnya, Messi dan Jordi Alba sempat dijatuhi hukuman larangan bermain satu pertandingan bersama Inter Miami karena tidak menghadiri laga All-Star tanpa alasan cedera.
Saat itu, Komisioner MLS Don Garber mengakui padatnya jadwal yang dijalani Messi sepanjang musim. Ia bahkan menyatakan regulasi mengenai kewajiban tampil di All-Star Game akan dievaluasi agar lebih mempertimbangkan kondisi fisik para pemain.
Sementara itu, salah satu pemilik Inter Miami, Jorge Mas, pernah mengungkapkan bahwa Messi merasa kecewa atas sanksi yang diterimanya musim lalu. Karena itu, kebijakan dispensasi pada musim ini dinilai menjadi solusi yang lebih adil bagi pemain yang baru menyelesaikan tugas internasional bersama negaranya. (bbs)
