VIRALSUMSEL.COM – Di balik kesuksesan besar yang diraih winger andalan Kolombia, Luis Diaz, terdapat sosok ayah yang selalu mendampingi dan menyaksikan langsung setiap langkah perkembangan putranya sejak kecil.
Menjelang laga penting Kolombia menghadapi Ghana pada babak 32 besar Piala Dunia FIFA 2026, Luis Manuel Diaz mengenang perjalanan panjang sang anak dari sebuah daerah sederhana di La Guajira hingga menjadi salah satu pemain paling berpengaruh di sepak bola dunia saat ini.
Bagi keluarga Diaz, sepak bola bukan sekadar olahraga. Permainan si kulit bundar telah menjadi bagian dari kehidupan sehari-hari mereka sejak lama. Luis Manuel sendiri pernah aktif bermain sepak bola amatir sekaligus terlibat dalam pembinaan pemain muda di daerahnya.
Dari situlah kecintaan Luis Diaz terhadap sepak bola mulai tumbuh sejak usia yang sangat dini.
Menurut sang ayah, bahkan saat masih balita, Luis sudah menunjukkan ketertarikan luar biasa terhadap bola.
“Sejak kecil dia selalu ingin bermain. Bahkan ketika masih belajar berjalan, dia senang menggiring benda apa pun yang menyerupai bola dengan kakinya. Setiap kali saya pergi ke lapangan latihan, dia selalu ingin ikut,” kenang Luis Manuel dalam wawancara bersama FIFA.
Bakat Besar yang Terlihat Sejak Dini
Perjalanan menuju puncak karier tidak datang secara instan. Luis Diaz tumbuh sebagai anak yang dikenal disiplin, sopan, dan memiliki fokus tinggi terhadap impiannya menjadi pesepak bola profesional.
Berbeda dengan banyak anak seusianya, Diaz lebih memilih menghabiskan waktu di lapangan ketimbang bermain di jalanan.
Sang ayah mengungkapkan bahwa putranya sering kali enggan pulang karena terlalu menikmati bermain sepak bola.
“Dia bisa menghabiskan waktu berjam-jam di lapangan. Bahkan ketika kami datang untuk menjemputnya, dia sering tidak ingin pulang karena masih ingin bermain,” ujarnya.
Ketika memasuki usia 10 hingga 12 tahun, keluarga mulai menyadari bahwa Luis memiliki sesuatu yang berbeda dibandingkan anak-anak lain.
Kemampuan mengontrol bola, teknik individu, kecepatan, dan insting bermainnya membuat banyak orang yakin ia memiliki masa depan cerah di dunia sepak bola.
“Kami melihat bakatnya sangat menonjol. Cara dia mengolah bola, sentuhan pertamanya, dan kemampuan membaca permainan sudah terlihat luar biasa sejak usia muda,” kata Luis Manuel.
Dari Barranquilla Menuju Tim Nasional Kolombia
Meski memiliki bakat besar, perjalanan Diaz tidak selalu mudah. Ia tidak menikmati proses pembinaan usia muda yang panjang seperti kebanyakan pemain profesional lainnya.
Kesempatan besar baru datang ketika ia bergabung dengan Barranquilla FC pada usia 16 tahun.
Namun begitu mendapatkan peluang, Diaz langsung menunjukkan kualitasnya.
Tidak butuh waktu lama hingga ia mendapat panggilan memperkuat tim nasional U-20 Kolombia sebelum akhirnya menembus skuad senior.
Momen pemanggilan pertama ke tim nasional menjadi salah satu kenangan paling berharga bagi keluarga Diaz.
“Kami menunggu pengumuman skuad dengan penuh harapan. Ketika nama Luis disebut sebagai bagian dari tim nasional, suasananya benar-benar luar biasa. Itu menjadi kebanggaan besar bagi seluruh keluarga,” ungkap sang ayah.
Tetap Rendah Hati di Tengah Popularitas
Kini, Luis Diaz telah berkembang menjadi salah satu ikon sepak bola Kolombia dan pemain yang dikenal di berbagai penjuru dunia. Namun menurut sang ayah, satu hal yang tidak pernah berubah adalah kerendahan hatinya.
Luis Manuel menegaskan bahwa putranya selalu mengingat masa-masa sulit yang pernah mereka lalui bersama.
“Dia tidak pernah melupakan asal-usulnya. Kami berasal dari keluarga sederhana dan nilai-nilai itulah yang selalu kami pegang. Kerendahan hati menjadi fondasi yang membentuk karakter Luis hingga saat ini,” tuturnya.
Selain memiliki teknik tinggi, Diaz juga dikenal memiliki kemampuan mengontrol bola yang luar biasa. Sang ayah menyebut putranya banyak terinspirasi oleh dua legenda sepak bola dunia, yakni Ronaldinho dan Lionel Messi.
Menurutnya, kedua pemain tersebut menjadi panutan Diaz dalam mengembangkan kreativitas dan kemampuan teknis di lapangan.
Yakin Kolombia Bisa Juara Dunia
Melihat performa Kolombia sepanjang Piala Dunia 2026, Luis Manuel optimistis negaranya mampu melangkah jauh di turnamen ini.
Bahkan, ia meyakini Los Cafeteros memiliki peluang untuk mencapai partai puncak dan mengangkat trofi juara dunia.
“Saya selalu percaya tim ini bisa melangkah sejauh mungkin. Target kami bukan hanya semifinal atau perempat final. Saya ingin melihat Kolombia berada di final dan memperjuangkan gelar juara dunia,” katanya penuh keyakinan.
Kini harapan besar tersebut berada di pundak Luis Diaz dan rekan-rekannya. Dari seorang anak kecil yang hanya ingin bermain sepak bola, Diaz kini menjadi salah satu simbol harapan bangsa Kolombia dalam mengejar sejarah di panggung sepak bola dunia. (bbs)
