VIRALSUMSEL.COM – Tim nasional Amerika Serikat mengawali kiprahnya di Piala Dunia FIFA 2026 dengan penampilan impresif setelah menundukkan Paraguay 4-1 pada laga pembuka Grup D.
Bermain di hadapan puluhan ribu pendukung sendiri, skuad berjuluk The Stars and Stripes tampil dominan dan sukses mengamankan tiga poin penting untuk memimpin klasemen sementara Grup D.
Sorotan utama dalam pertandingan tersebut tertuju kepada penyerang andalan Amerika Serikat, Folarin Balogun. Striker muda itu tampil luar biasa dengan mencetak dua gol yang membantu timnya meraih kemenangan meyakinkan.
Catatan tersebut sekaligus mengantarkan Balogun masuk dalam daftar pemain spesial di sejarah Piala Dunia. Ia menjadi pemain keempat dalam empat edisi Piala Dunia terakhir yang mampu mencetak dua gol pada laga pembuka yang melibatkan negara tuan rumah.
Sebelumnya, pencapaian serupa pernah dibukukan oleh Neymar pada Piala Dunia 2014 di Brasil, Denis Cheryshev pada Piala Dunia 2018 di Rusia, serta Enner Valencia pada Piala Dunia 2022 di Qatar.
Keberhasilan Balogun menjadi bukti kesiapan Amerika Serikat sebagai salah satu tim yang patut diperhitungkan dalam persaingan menuju fase gugur.
Penyerang Amerika Serikat, Ricardo Pepi, menyebut kemenangan tersebut memberikan modal berharga bagi timnya untuk menghadapi pertandingan berikutnya.
Menurutnya, keberhasilan meraih tiga poin pada laga pertama menunjukkan soliditas tim yang terus berkembang dan semakin percaya diri menghadapi tekanan turnamen terbesar sepak bola dunia.
“Kemenangan ini menempatkan kami pada posisi yang sangat baik. Kami menunjukkan bahwa tim ini memiliki kualitas dan kesiapan untuk menghadapi tantangan selanjutnya. Bermain di kandang sendiri dengan dukungan luar biasa dari para suporter menjadi energi tambahan bagi kami,” ujarnya.
Sementara itu, kapten tim Tim Ream mengaku bangga dengan performa rekan-rekannya. Ia menilai seluruh pemain telah bekerja keras dalam proses panjang menuju Piala Dunia dan berhasil mewujudkannya dengan hasil maksimal.
“Bagi saya, menjadi bagian sekaligus memimpin kelompok pemain ini adalah sebuah kehormatan. Kami telah melewati perjalanan yang tidak mudah untuk sampai ke titik ini. Memulai turnamen dengan kemenangan dan meraih tiga poin adalah skenario yang kami harapkan. Banyak momen bersejarah tercipta malam ini dan secara keseluruhan ini menjadi awal yang sangat positif,” kata Ream.
Atas kontribusi besarnya dalam pertandingan tersebut, Folarin Balogun terpilih sebagai Michelob Ultra Superior Player of the Match atau pemain terbaik pertandingan.
Hasil ini membuat Amerika Serikat memimpin klasemen sementara Grup D dengan koleksi tiga poin dan selisih gol +3, sementara Paraguay harus puas berada di dasar klasemen setelah menelan kekalahan pada laga perdananya. (bbs)
