LONDON, viralsumsel.com – Crystal Palace memastikan langkah ke babak 16 besar Conference League atau Liga Konferensi Eropa 2025/2026 setelah menundukkan wakil Bosnia dan Herzegovina, HŠK Zrinjski Mostar, dengan skor 2-0 pada leg kedua babak play-off di Selhurst Park, Jumat dini hari.
Kemenangan tersebut membuat The Eagles unggul agregat 3-1 dan berhak melaju ke fase berikutnya kompetisi antarklub Eropa tersebut.
Dominasi Palace di Babak Pertama
Bermain di hadapan publik sendiri, Palace tampil agresif sejak awal laga. Tujuh peluang berhasil diciptakan sepanjang babak pertama, namun efektivitas masih menjadi kendala.
Gol pembuka baru lahir pada menit ke-36 melalui bek asal Prancis, Maxence Lacroix. Ia sukses memaksimalkan umpan terukur Adam Wharton dari situasi tendangan bebas di sisi kiri pertahanan tim tamu. Sundulan akurat Lacroix tak mampu diantisipasi kiper Goran Karacic.
Skor 1-0 untuk keunggulan tuan rumah bertahan hingga turun minum, sekaligus memperbesar agregat menjadi 2-1 untuk Palace.
Karacic Tampil Heroik, Guessand Kunci Kemenangan
Memasuki babak kedua, Palace semakin nyaman mengontrol jalannya pertandingan. Keunggulan agregat memaksa Mostar bermain lebih terbuka, yang justru menciptakan banyak ruang di lini belakang mereka.
Peluang emas hadir pada menit ke-78 ketika Evann Guessand berhasil merebut bola dari pemain lawan sebelum melepaskan tembakan kaki kiri. Namun, Karacic kembali menunjukkan refleks gemilang dengan menggagalkan peluang tersebut.
Aksi heroik Karacic berlanjut pada menit ke-85. Kali ini Ismaila Sarr lolos dari jebakan offside dan berhadapan langsung dengan sang penjaga gawang. Tembakan keras kaki kanan Sarr masih mampu ditepis Karacic dalam duel satu lawan satu.
Tekanan Palace akhirnya membuahkan hasil pada masa injury time. Pada menit ke-90+3, kesalahan antisipasi lini belakang Mostar dimanfaatkan dengan baik oleh Guessand. Ia sempat memberikan bola kepada Brennan Johnson yang masuk sebagai pemain pengganti, sebelum menerima kembali umpan dan melepaskan sepakan keras tanpa kontrol tambahan.
Kali ini Karacic tak mampu berbuat banyak. Gol tersebut memastikan kemenangan 2-0 untuk Palace sekaligus menutup laga dengan agregat 3-1.
Tantangan Berikutnya
Dengan hasil ini, Crystal Palace resmi melangkah ke babak 16 besar Liga Konferensi Eropa. Di fase tersebut, mereka berpotensi menghadapi wakil Jerman, 1. FSV Mainz 05, atau klub asal Siprus, AEK Larnaca.
Kepastian lawan akan ditentukan melalui undian yang dijadwalkan berlangsung malam ini.
Kemenangan ini menjadi bukti konsistensi Palace di kancah Eropa musim ini. Dukungan publik Selhurst Park kembali menjadi energi tambahan bagi skuad The Eagles untuk terus melangkah lebih jauh. (bbs)
