VIRALSUMSEL.COM – Timnas Inggris menghadapi tantangan besar dalam upaya mereka melangkah ke semifinal Piala Dunia FIFA 2026.
Setelah berhasil melewati hadangan tuan rumah Meksiko pada babak sebelumnya, The Three Lions kini harus berhadapan dengan Norwegia yang diperkuat salah satu striker paling tajam di dunia saat ini, Erling Haaland.
Nama Haaland menjadi pusat perhatian menjelang laga perempat final yang akan berlangsung di Miami. Penyerang andalan Norwegia tersebut tampil luar biasa sepanjang turnamen dengan koleksi tujuh gol hanya dari empat pertandingan, menjadikannya salah satu kandidat terkuat peraih Sepatu Emas Piala Dunia 2026.
Pemain Inggris, Morgan Rogers, mengakui bahwa menghentikan Haaland bukan tugas mudah. Bahkan menurutnya, belum banyak tim yang benar-benar mampu meredam ketajaman bomber Manchester City tersebut.
Rogers menilai Haaland merupakan tipe penyerang yang dapat mengubah jalannya pertandingan hanya dalam hitungan detik. Karena itu, Inggris tidak hanya perlu fokus kepada sang striker, tetapi juga harus memutus aliran bola yang mengarah kepadanya.
Menurut pemain Aston Villa tersebut, keberhasilan menghentikan Haaland bukanlah tanggung jawab satu pemain saja, melainkan hasil kerja kolektif seluruh tim. Inggris harus mampu membaca pola permainan Norwegia, mengantisipasi pergerakan mereka, sekaligus menutup ruang yang biasa dimanfaatkan Haaland untuk menciptakan peluang.
Ancaman nyata Haaland memang bukan sekadar statistik. Dalam empat laga yang dimainkannya di Piala Dunia 2026, penyerang berusia 25 tahun itu selalu berhasil mencetak gol. Produktivitas tersebut menjadi kelanjutan dari performa impresifnya bersama Manchester City, di mana ia kembali menjadi salah satu mesin gol paling mematikan di Premier League.
Bek Inggris, Ezri Konsa, yang pernah beberapa kali menghadapi Haaland di level klub, memahami betul kualitas sang striker. Ia menilai fokus dan disiplin menjadi kunci utama untuk membatasi ruang gerak pemain bertubuh tinggi tersebut.
Konsa mengingat bagaimana Aston Villa mampu meraih hasil positif saat menghadapi Manchester City musim lalu. Namun ia menegaskan bahwa setiap pertandingan memiliki tantangan berbeda dan Haaland selalu memiliki kemampuan untuk menciptakan sesuatu yang spesial kapan saja.
Ancaman Haaland juga diakui oleh bek Brasil, Gabriel Magalhaes, yang sempat berduel langsung dengannya pada babak sebelumnya. Dalam laga melawan Brasil, Haaland menunjukkan insting predatornya saat mencetak gol melalui sundulan setelah berhasil melepaskan diri dari penjagaan lawan di dalam kotak penalti.
Sementara itu, Nico O’Reilly yang merupakan rekan setim Haaland di Manchester City menyebut striker Norwegia tersebut sebagai penyerang kelas dunia yang sangat berbahaya di area penalti.
Menurut O’Reilly, kemampuan Haaland bukan hanya soal penyelesaian akhir, tetapi juga kecerdasannya dalam membaca ruang dan menemukan posisi ideal untuk mencetak gol. Meski demikian, ia menegaskan bahwa Norwegia tidak hanya bergantung pada satu pemain.
Tim asuhan Stale Solbakken dinilai memiliki organisasi permainan yang solid. Mereka mampu membangun serangan dengan efektif dan menciptakan peluang yang kemudian dimanfaatkan secara maksimal oleh Haaland.
Karena itu, Inggris diyakini tidak cukup hanya menjaga Haaland secara ketat. Mereka juga harus mampu memutus kreativitas lini tengah Norwegia dan mengganggu distribusi bola sebelum mencapai sang striker.
Dengan tiket semifinal menjadi taruhannya, duel Inggris kontra Norwegia diprediksi menjadi salah satu pertandingan paling menarik di Piala Dunia 2026.
Di satu sisi ada kekuatan kolektif Inggris yang terus berkembang di bawah arahan Thomas Tuchel, sementara di sisi lain terdapat ketajaman Erling Haaland yang siap kembali menjadi pembeda.
Pertanyaan besarnya kini adalah, mampukah Inggris menemukan cara untuk menghentikan mesin gol Norwegia tersebut? Atau justru Haaland kembali membuktikan bahwa dirinya memang salah satu striker terbaik di dunia saat ini? (fifa)
