virasumsel.com, JAKARTA- John Herdman berdiri di hadapan publik Indonesia untuk pertama kalinya sebagai pelatih Timnas, Selasa (13/1/2026). Namun yang ia bawa ke panggung Hotel Mulia, Jakarta, bukan sekadar status dan CV kepelatihan, melainkan kenangan tentang rumah.
Pria berusia 50 tahun itu mengaku merasakan sesuatu yang familiar sejak pertama kali menyaksikan Timnas Indonesia berlaga. Sorak suporter, warna merah putih, dan semangat tanpa syarat mengingatkannya pada Newcastle, kota kelahirannya di timur laut Inggris. Kota yang hidup dan bernapas bersama sepakbola.
Sebelum Herdman naik ke atas panggung, PSSI memutar video perjalanan Timnas Indonesia. Cuplikan laga dan lautan suporter Garuda memenuhi layar. Momen itu membuat Herdman tersenyum, seolah melihat potongan masa kecilnya di tribun stadion Newcastle United, klub yang dikenal dengan pendukung paling setia di Inggris.
“Saya sudah lama mencari proyek yang tepat, dan inilah jawabannya,” ujar Herdman dengan nada emosional dalam jumpa pers.
Ia menuturkan Newcastle bukan sekadar tempat lahir, melainkan kota yang membentuk kecintaannya pada sepakbola dan nilai loyalitas. Menurut Herdman, rasa itu kembali ia temukan saat melihat Timnas Indonesia bermain.
Baginya, Garuda bukan hanya tim nasional, tetapi simbol kebanggaan yang hidup dari dukungan rakyatnya.
“Setiap kali saya melihat Timnas Indonesia, saya melihat gairah yang sama. Gairah antara tim dan orang-orang yang mencintainya,” kata Herdman. (mel)
