LAMONGAN, VIRALSUMSEL.COM – Persela Lamongan akhirnya mampu memecah kebuntuan setelah terus menggempur pertahanan Persiba Balikpapan pada pekan kedua Pegadaian Championship 2026/27. Adalah Juninho Cabral yang menjadi pembeda lewat golnya pada menit ke-89 sekaligus memastikan kemenangan Laskar Joko Samudro.
Persela harus bekerja keras sepanjang pertandingan untuk mencari celah di pertahanan Persiba. Berbagai serangan yang dibangun belum mampu menghasilkan gol hingga waktu normal pertandingan hampir berakhir.
Situasi tersebut sempat membuat para pemain Persela frustrasi. Namun, pengalaman dan ketajaman Cabral akhirnya menjadi solusi. Striker berusia 34 tahun itu mencetak gol melalui sundulan pada menit ke-89.
Gol tersebut menjadi satu-satunya yang tercipta dalam pertandingan sekaligus mengantarkan Persela mengamankan kemenangan atas Persiba Balikpapan yang berjuluk Beruang Madu.
“Kami tahu ini akan jadi pertandingan yang sulit,” kata Cabral.
Menurut Cabral, Persela memang menghadapi tantangan besar karena Persiba menerapkan permainan bertahan yang rapat. Pengalaman dua musim bermain di Indonesia membuatnya memahami karakter pertandingan seperti itu.
Cabral menilai lini pertahanan Persiba mampu menjaga organisasi permainan dengan baik sehingga Persela kesulitan mengembangkan serangan dan menemukan ruang di area pertahanan lawan.
“Saya pikir pertahanan lawan bagus. Sulit untuk memindahkan bola, kami tidak bisa menemukan celah,” ungkapnya.
Meski demikian, Cabral akhirnya berhasil menemukan satu ruang yang bisa dimanfaatkan. Instingnya sebagai penyerang membuat peluang tersebut tidak disia-siakan hingga berubah menjadi gol kemenangan Persela.
Gol pada menit-menit akhir itu sekaligus membuat Cabral dinobatkan sebagai Player of the Match. Penghargaan tersebut melengkapi penampilan pentingnya dalam membantu Persela meraih tiga poin.
“Kami bersyukur kepada Tuhan bisa menciptakan peluang dan mencetak gol kemenangan,” katanya.
Cabral mengaku senang mendapatkan penghargaan sebagai pemain terbaik dalam pertandingan tersebut. Namun, ia menegaskan penghargaan individu bukan menjadi tujuan utama.
Sebagai seorang striker, ia menyadari tugas utamanya adalah bekerja keras untuk membantu tim mencetak gol dan mendapatkan hasil maksimal.
“Saya senang dan akan bekerja lebih keras lagi untuk mendapatkan gelar Player of the Match lagi. Tapi bagi saya yang terpenting tetap kemenangan bagi tim,” tegasnya.
Kemenangan ini menjadi modal penting bagi Persela dalam perjalanan Pegadaian Championship 2026/27. Ketajaman Cabral juga menjadi salah satu aset yang dapat diandalkan Laskar Joko Samudro ketika menghadapi pertandingan-pertandingan berikutnya.
Gol pada menit ke-89 menunjukkan bahwa Persela mampu terus berjuang hingga pertandingan mendekati akhir. Bagi Cabral, kontribusi tersebut sekaligus menjadi bukti bahwa peluang sekecil apa pun harus tetap dimanfaatkan ketika kesempatan datang. (bbs/ion)
