VIRALSUMSEL.COM – Kiper utama Timnas Mesir, Mohamed El Shenawy, menegaskan tekad kuat tim berjuluk The Pharaohs untuk mencatat sejarah baru pada ajang Piala Dunia 2026.
Penjaga gawang andalan Al Ahly tersebut optimistis Mesir memiliki peluang untuk melangkah lebih jauh dibandingkan penampilan mereka pada edisi-edisi sebelumnya.
Bagi El Shenawy, tampil di Piala Dunia selalu menjadi pengalaman yang sangat berharga. Turnamen sepak bola terbesar di dunia itu merupakan impian setiap pemain profesional, termasuk dirinya yang kini bersiap menjalani penampilan kedua di panggung dunia setelah debut pada Piala Dunia 2018 di Rusia.
“Bermain di Piala Dunia adalah mimpi besar setiap pesepak bola. Saya sudah merasakannya pada 2018 dan kini mendapatkan kesempatan kedua. Mewakili Mesir di ajang sebesar ini selalu menjadi kebanggaan yang luar biasa,” ujarnya.
Mesir memastikan tiket ke Piala Dunia 2026 setelah melewati fase kualifikasi dengan performa yang lebih stabil dibandingkan perjalanan mereka menuju Rusia 2018. Menurut El Shenawy, fokus dan konsistensi menjadi kunci keberhasilan tim selama menjalani babak kualifikasi.
Ia menilai kemenangan-kemenangan pada fase awal memberikan dorongan moral yang sangat besar bagi skuad sehingga perjalanan menuju putaran final menjadi lebih terarah dan terkontrol.
Kenangan manis tentu masih membekas dalam ingatan El Shenawy saat menjalani debut Piala Dunia melawan Uruguay pada 2018. Dalam laga tersebut, ia tampil gemilang dan dinobatkan sebagai Man of the Match meski Mesir akhirnya harus menelan kekalahan tipis.
“Pertandingan itu tidak akan pernah saya lupakan. Kami sangat fokus dan bersemangat karena Mesir baru kembali ke Piala Dunia setelah penantian 28 tahun. Bahkan banyak pemain yang sulit tidur malam sebelum pertandingan,” kenangnya.
Menurut El Shenawy, pengalaman tampil di Rusia menjadi pelajaran penting yang kini dimiliki generasi Mesir saat ini. Kurangnya pengalaman internasional menjadi salah satu faktor yang membuat Mesir belum mampu berbicara banyak di Piala Dunia sebelumnya.
Kini situasinya berbeda. Banyak pemain Mesir telah memiliki pengalaman menghadapi tim-tim elite dunia sehingga tingkat kesiapan skuad jauh lebih baik.
“Kami sudah belajar banyak sejak 2018. Pengalaman menghadapi tim-tim besar membuat kami lebih siap. Target utama kami adalah lolos dari fase grup dan melangkah ke babak gugur. Setelah itu, kami akan melangkah tahap demi tahap,” jelasnya.
El Shenawy juga menyoroti peran pemain senior seperti Mohamed Salah dan Mahmoud Hassan Trezeguet yang pernah merasakan atmosfer Piala Dunia. Pengalaman mereka dinilai sangat penting untuk membantu para pemain muda beradaptasi dengan tekanan kompetisi.
Mesir akan menghadapi tantangan berat pada laga pembuka Grup Piala Dunia 2026 saat bertemu Belgia. Pertandingan tersebut akan berlangsung di Seattle, stadion yang dikenal memiliki atmosfer sangat bising dan intimidatif.
Meski demikian, El Shenawy menegaskan timnya tidak gentar. Ia justru melihat pertandingan melawan Belgia sebagai kesempatan besar untuk membuktikan kualitas Mesir di level tertinggi sepak bola dunia.
“Ini pertandingan yang sangat penting. Kami harus masuk ke lapangan dengan penuh kepercayaan diri. Semoga kami bisa meraih hasil terbaik,” katanya.
Ketika ditanya mengenai mimpi terbesarnya di Piala Dunia 2026, El Shenawy memberikan jawaban yang menunjukkan ambisi besar skuad Mesir.
“Tentu tidak mudah, tetapi impian saya adalah membawa Mesir melangkah sejauh mungkin. Jika berbicara mimpi, saya ingin mengangkat trofi Piala Dunia,” tegasnya.
Dengan kombinasi pengalaman, mentalitas yang lebih matang, serta ambisi besar untuk mencetak sejarah, Mesir berharap Piala Dunia 2026 menjadi momentum lahirnya pencapaian terbaik sepanjang sejarah sepak bola negara Afrika Utara tersebut. (bbs)
