SURABAYA, VIRALSUMSEL.COM – PSMS Medan tidak sekadar mengejar hasil pada ajang Piala Presiden 2026. Turnamen pramusim bergengsi tersebut dimanfaatkan sebagai bagian dari persiapan menuju kompetisi Championship musim 2026/27 sekaligus menjadi momentum bagi tim pelatih untuk mengukur kesiapan seluruh pemain.
Pelatih PSMS Medan, Eko Pudjianto, mengatakan keikutsertaan tim berjuluk Ayam Kinantan dalam Piala Presiden memiliki arti penting karena memberikan kesempatan bagi tim untuk meningkatkan kekompakan, mematangkan strategi, sekaligus mengevaluasi performa sejumlah pemain yang masih menjalani masa seleksi.
“Kami bersyukur mendapat kesempatan tampil di Piala Presiden. Turnamen ini sangat penting sebagai bagian dari persiapan menghadapi kompetisi resmi yang akan datang,” ujar Eko dalam konferensi pers prapertandingan di Surabaya, Sabtu.
Menurut Eko, PSMS datang ke Surabaya dengan membawa 28 pemain yang telah menjalani program latihan intensif selama kurang lebih tiga pekan. Seluruh pemain dipersiapkan untuk menghadapi lawan-lawan berkualitas yang akan dihadapi di fase grup.
Pada laga perdana Grup B, PSMS Medan dijadwalkan menghadapi klub asal Thailand, Port FC, di Stadion Gelora Bung Tomo (GBT), Surabaya, Minggu (26/7) sore.
Setelah itu, PSMS masih harus menghadapi dua lawan tangguh lainnya, yakni Persija Jakarta dan tuan rumah Persebaya Surabaya. Eko menilai seluruh pertandingan di Grup B akan menjadi ujian penting bagi timnya sebelum memasuki kompetisi Championship.
Ia menegaskan setiap pertandingan akan dimanfaatkan untuk melihat perkembangan permainan tim sekaligus memberikan kesempatan kepada para pemain, termasuk mereka yang berstatus uji coba, agar menunjukkan kualitas terbaiknya.
“Piala Presiden bukan hanya soal hasil pertandingan. Kami juga ingin melihat kemampuan setiap pemain sebagai bahan evaluasi sebelum menentukan komposisi akhir skuad menghadapi Championship,” jelasnya.
Dalam kesempatan tersebut, Eko juga mengonfirmasi bahwa Rahmad Hidayat belum dapat memperkuat tim pada turnamen ini. Gelandang PSMS itu masih menjalani proses pemulihan setelah mengalami cedera ketika menjalani persiapan pramusim.
Menurut Eko, tim pelatih tidak ingin mengambil risiko dengan memaksakan sang pemain tampil sebelum benar-benar pulih.
“Kami memilih fokus pada proses penyembuhannya. Yang terpenting adalah Rahmad berada dalam kondisi terbaik saat kompetisi resmi dimulai,” katanya.
Sementara itu, bek PSMS Medan Angelo Meneses mengakui laga menghadapi Port FC tidak akan berjalan mudah. Ia menilai wakil Thailand tersebut memiliki kualitas skuad yang merata dan layak diperhitungkan sebagai salah satu kandidat kuat di turnamen ini.
Meneses juga menyoroti keberadaan mantan pemain Liga Indonesia, Bruno Moreira, yang kini memperkuat Port FC. Meski mengenal kualitas individu pemain asal Brasil tersebut, ia menegaskan PSMS tidak akan hanya fokus kepada satu nama.
“Bruno adalah pemain berkualitas dan kami sudah mengenalnya. Namun Port FC juga memiliki banyak pemain bagus lainnya. Karena itu kami harus tetap fokus pada permainan tim sendiri dan tampil disiplin sepanjang pertandingan,” ujar Meneses.
Sebagai informasi, Piala Presiden 2026 diikuti delapan tim yang terbagi ke dalam dua grup. Grup A dihuni Persib Bandung, Arema FC, Tampines Rovers, dan DPMM FC. Sementara Grup B diisi Persebaya Surabaya, Persija Jakarta, PSMS Medan, serta Port FC.
Turnamen ini menjadi salah satu ajang pramusim paling bergengsi di Indonesia sekaligus kesempatan bagi setiap peserta untuk mengukur kekuatan sebelum kompetisi resmi bergulir. (bbs/ion)
