KEDIRI, viralsumsel.com – Persik Kediri resmi menambah kekuatan baru dengan mendatangkan gelandang serbabisa asal Portugal, Telmo Castanheira, yang sebelumnya pernah bersinar di Liga Super Malaysia bersama Sabah FC.
Perekrutan ini menjadi istimewa karena Telmo akan bereuni dengan pelatih lamanya, Ong Kim Swee, yang kini menukangi tim berjuluk Macan Putih.
Dalam sesi perkenalan, Telmo menyampaikan bahwa sosok Ong Kim Swee menjadi faktor penentu keputusannya hijrah ke Indonesia dan memperkuat Persik.
Ia merasa memiliki koneksi emosional dan profesional yang kuat setelah dua musim bekerja sama di Sabah FC, di mana mereka berhasil membawa klub tersebut bersaing di papan atas klasemen.
“Saya menerima beberapa tawaran, tapi Coach Ong menghubungi langsung dan menceritakan tentang rencana besar Persik. Saya tertarik dengan visi klub dan ingin menjadi bagian dari ambisi itu,” ujar pemain yang pernah memperkuat Timnas Portugal U16 dan U17 ini.
Bagi Telmo, ini adalah pengalaman pertamanya bermain di Indonesia. Meski demikian, ia tidak merasa asing karena sudah cukup mengikuti perkembangan sepak bola nasional.
Ia menyebut gaya permainan cepat dan intens yang menjadi ciri khas kompetisi Indonesia membuatnya semakin tertantang.
“Saya tahu sepak bola Indonesia cepat dan transisinya sangat kuat. Tapi saya sudah siap. Saya ingin segera beradaptasi dan menunjukkan kemampuan saya,” tegas pemain berusia 33 tahun itu.
Dari segi cuaca dan budaya, Telmo merasa tidak ada kendala berarti. Pengalamannya selama bermain di Malaysia membuatnya merasa nyaman berada di Asia Tenggara. Ia juga menyatakan ketertarikan yang tinggi untuk mengenal lebih dalam budaya dan kehidupan masyarakat Indonesia.
“Iklim di sini sangat mirip dengan Malaysia, jadi tidak ada masalah. Saya malah sangat ingin belajar lebih banyak tentang budaya Indonesia,” imbuhnya.
Gelandang serbaguna ini juga menegaskan tekadnya untuk menjadi pemain yang bisa diandalkan di lini tengah Persik. Ia dikenal sebagai pemain yang tak hanya kuat dalam bertahan, tetapi juga mampu mengatur tempo permainan dan menjadi penghubung antar lini.
“Saya selalu ingin bermain maksimal di setiap laga. Fokus saya adalah membantu tim meraih target dan tampil kompetitif di setiap pertandingan. Itu mentalitas pemenang yang saya pegang,” ujar Telmo dengan penuh keyakinan.
Kehadiran Telmo Castanheira menjadi bagian dari strategi besar Persik Kediri untuk kembali bersaing di papan atas Liga 1 musim 2025/26. Selain menjadi tandem strategis di lini tengah, Telmo juga diharapkan dapat menularkan pengalamannya kepada pemain-pemain muda Persik. (lib)
