VIRALSUMSEL.COM, MONTERREY – Keberhasilan Afrika Selatan menembus Babak 32 Besar Piala Dunia FIFA 2026 untuk pertama kalinya dalam sejarah menjadi momen yang membanggakan bagi seluruh pendukung Bafana Bafana. Namun bagi para pemain, pencapaian tersebut bukanlah garis akhir.
Pahlawan kemenangan atas Korea Selatan, Tshepang Moremi, menegaskan bahwa Afrika Selatan kini mengincar pencapaian yang lebih besar. Setelah memastikan tiket ke fase gugur, skuad asuhan Hugo Broos bertekad melanjutkan perjalanan bersejarah mereka di turnamen sepak bola terbesar di dunia.
Afrika Selatan memastikan kelolosan usai meraih kemenangan penting 1-0 atas Korea Selatan pada laga terakhir Grup A. Hasil tersebut membawa mereka finis di posisi kedua klasemen dengan koleksi empat poin, di bawah Meksiko yang tampil sempurna dengan sembilan poin.
Sebelum pertandingan berlangsung, tekanan besar membayangi Bafana Bafana. Mereka berada di dasar klasemen dan hanya kemenangan yang mampu menjaga peluang bertahan di turnamen.
Namun situasi sulit itu justru memunculkan karakter kuat yang menjadi ciri khas Afrika Selatan sepanjang beberapa tahun terakhir.
Setelah mampu meredam dominasi penguasaan bola Korea Selatan, Afrika Selatan tampil disiplin dan efektif memanfaatkan serangan balik. Momentum kemenangan akhirnya hadir melalui aksi Tshepang Moremi yang masuk sebagai pemain pengganti.
Pemain tersebut melakukan penetrasi cepat dari sisi kiri sebelum mengirim umpan matang ke dalam kotak penalti. Bola kemudian dikontrol dengan sempurna oleh Thapelo Maseko yang langsung melepaskan tembakan spektakuler untuk menjebol gawang Korea Selatan.
Gol tersebut menjadi salah satu momen paling bersejarah dalam perjalanan sepak bola Afrika Selatan di ajang Piala Dunia.
“Saya sangat bangga dan bersyukur. Kami telah menciptakan sejarah untuk negara kami,” ujar Moremi usai pertandingan.
Menurutnya, perjuangan Afrika Selatan tidak akan berhenti hanya karena berhasil lolos ke fase gugur.
“Kami tahu ini tidak mudah, tetapi kami berhasil melewatinya. Sekarang fokus kami adalah memenangkan pertandingan berikutnya karena kami percaya bisa melakukannya,” tambahnya.
Optimisme serupa juga disampaikan pemain muda berbakat Afrika Selatan, Relebohile Mofokeng.
Pemain yang tampil impresif sepanjang fase grup itu menilai Bafana Bafana memiliki kualitas untuk melangkah lebih jauh dan memberikan kejutan di Piala Dunia 2026.
“Kami ingin terus melaju sejauh mungkin. Kami percaya dengan kemampuan tim ini dan akan memberikan seluruh kemampuan yang kami miliki untuk mencapai target tersebut,” kata Mofokeng.
Perjalanan Afrika Selatan menuju babak gugur memang tidak mudah. Mereka mengawali turnamen dengan kekalahan 0-2 dari Meksiko. Namun semangat juang mereka terlihat saat mampu mencuri satu poin penting melawan Republik Ceko sebelum akhirnya meraih kemenangan krusial atas Korea Selatan.
Mofokeng menilai perkembangan performa tim dari pertandingan ke pertandingan menjadi faktor utama keberhasilan mereka lolos.
“Di level internasional, Anda harus terus berkembang. Kami belajar dari kesalahan di setiap pertandingan dan mencoba tampil lebih baik pada laga berikutnya. Itulah yang kami lakukan sepanjang fase grup,” jelasnya.
Kebangkitan Afrika Selatan dalam beberapa tahun terakhir memang bukan sesuatu yang terjadi secara kebetulan.
Kesuksesan meraih peringkat ketiga di Piala Afrika 2024 menjadi titik awal meningkatnya kepercayaan diri generasi baru Bafana Bafana. Di level klub, perkembangan sepak bola Afrika Selatan juga semakin terlihat melalui prestasi klub-klub domestik di kompetisi Afrika.
Mamelodi Sundowns bahkan sukses menjuarai Liga Champions CAF 2026 setelah sebelumnya menjadi runner-up pada edisi 2025.
Menurut Mofokeng, kemajuan sepak bola Afrika Selatan saat ini merupakan hasil kerja keras seluruh elemen sepak bola di negaranya.
“Sepak bola Afrika Selatan berkembang sangat pesat. Saya bermain bersama pemain-pemain luar biasa yang sebagian besar berkarier di liga domestik. Kami ingin terus mengangkat nama negara kami di panggung dunia,” ujarnya.
Kini tantangan berikutnya sudah menanti.
Afrika Selatan dijadwalkan menghadapi Kanada pada Babak 32 Besar yang akan berlangsung di Los Angeles Stadium pada 28 Juni mendatang.
Dengan modal kepercayaan diri yang tinggi serta status sebagai salah satu tim kejutan di Piala Dunia 2026, Bafana Bafana siap membuktikan bahwa perjalanan mereka belum berakhir.
Statistik Menarik
Keberhasilan lolos ke Babak 32 Besar Piala Dunia 2026 menjadi pencapaian terbaik Afrika Selatan sepanjang sejarah keikutsertaan mereka di turnamen ini.
Afrika Selatan menjadi salah satu tim kejutan pada fase grup setelah bangkit dari kekalahan di laga pembuka dan berhasil mengamankan tiket ke fase gugur melalui kemenangan penting atas Korea Selatan. (fifa)
Klasemen Akhir Grup A Piala Dunia 2026
1. Meksiko – 9 poin
2. Afrika Selatan – 4 poin
3. Korea Selatan – 3 poin
4. Republik Ceko – 1 poin
