VIRALSUMSEL.COM – Timnas Pantai Gading mengawali kiprahnya di Piala Dunia FIFA 2026 dengan hasil gemilang setelah menundukkan Ekuador dengan skor tipis 1-0 pada laga pembuka Grup E. Gol kemenangan yang tercipta pada menit-menit akhir pertandingan membuat wakil Afrika tersebut sukses mengakhiri rekor panjang tak terkalahkan milik La Tri.
Bertanding di hadapan ribuan penonton yang memadati stadion di Philadelphia, duel kedua tim berlangsung ketat sejak menit awal. Ekuador datang dengan kepercayaan diri tinggi setelah mencatat rentetan 19 pertandingan tanpa kekalahan, namun Pantai Gading mampu menunjukkan kualitas dan mentalitas yang luar biasa untuk meraih tiga poin penting.
Sejak peluit awal dibunyikan, pertandingan berjalan dalam tempo cepat. Pantai Gading yang tengah berada dalam tren positif usai meraih kemenangan meyakinkan pada laga uji coba menghadapi Prancis beberapa waktu lalu, langsung memberikan ancaman ke lini pertahanan Ekuador.
Peluang emas pertama hadir melalui Bazoumana Touré. Pemain muda berbakat itu melepaskan tembakan terukur yang memaksa penjaga gawang Ekuador, Hernán Galíndez, melakukan penyelamatan gemilang dengan menjatuhkan diri ke sisi bawah gawang.
Meski mendapat tekanan, Ekuador tidak tinggal diam. Tim asuhan Sebastián Beccacece justru beberapa kali nyaris membuka keunggulan melalui strategi pressing tinggi yang diterapkan sepanjang pertandingan.
Peluang terbaik mereka di babak pertama datang melalui John Yeboah. Kesalahan kontrol pemain belakang Pantai Gading, Emmanuel Agbadou, berhasil dimanfaatkan Yeboah yang langsung melepaskan tembakan keras kaki kiri. Namun nasib belum berpihak kepada Ekuador setelah bola hanya membentur mistar gawang.
Beberapa menit kemudian, La Tri kembali dibuat frustrasi oleh tiang gawang. Kali ini Alan Minda yang berhasil lolos dari pengawalan usai menerima umpan terobosan Pedro Vite. Sayangnya, penyelesaian akhirnya kembali membentur mistar dan gagal mengubah kedudukan.
Skor imbang tanpa gol bertahan hingga jeda pertandingan.
Memasuki babak kedua, intensitas permainan tidak menurun. Pantai Gading terus mencoba mengambil kendali pertandingan dan menciptakan sejumlah peluang berbahaya.
Salah satu kesempatan terbaik diperoleh Elye Wahi. Penyerang tersebut menerima umpan matang dari Yan Diomande sebelum melepaskan tembakan satu sentuhan. Namun lagi-lagi mistar gawang menjadi penghalang terciptanya gol setelah bola membentur rangka gawang.
Setelah mampu meredam tekanan lawan, Ekuador perlahan kembali menemukan ritme permainan mereka. Gonzalo Plata hampir memecah kebuntuan ketika melepaskan tendangan keras dari luar kotak penalti yang memaksa Yahia Fofana bekerja keras melakukan penyelamatan penting.
Dukungan besar dari suporter Ekuador yang hadir di stadion semakin membakar semangat para pemain untuk mencari gol kemenangan. Namun rapatnya lini pertahanan Pantai Gading membuat berbagai upaya mereka gagal membuahkan hasil.
Saat pertandingan tampak akan berakhir imbang tanpa gol, drama terjadi menjelang waktu normal berakhir.
Pada menit ke-90, Pantai Gading melancarkan serangan cepat yang berawal dari aksi impresif Wilfried Singo. Bek tangguh tersebut melakukan penetrasi panjang dari wilayah pertahanannya sendiri sebelum membawa bola hingga memasuki kotak penalti Ekuador.
Dengan visi bermain yang cemerlang, Singo kemudian mengirimkan umpan mendatar ke area berbahaya. Bola berhasil disambut Amad Diallo yang bergerak tanpa kawalan.
Bintang muda Manchester United itu dengan tenang mengarahkan bola ke sudut gawang yang tak mampu dijangkau Galíndez. Gol tersebut langsung memicu selebrasi besar para pemain dan pendukung Pantai Gading yang memadati tribun stadion.
Gol Amad Diallo menjadi satu-satunya gol yang tercipta dalam pertandingan sekaligus memastikan kemenangan penting bagi Pantai Gading pada laga perdana Grup E.
Kekalahan ini menjadi pukulan telak bagi Ekuador karena mengakhiri catatan impresif mereka yang tidak terkalahkan sejak September 2024.
Sementara itu, kemenangan ini memberikan suntikan kepercayaan diri yang besar bagi Pantai Gading sebelum menghadapi tantangan berat melawan Jerman, juara dunia empat kali, pada pertandingan berikutnya.
Di sisi lain, Ekuador kini berada dalam tekanan. Mereka wajib meraih hasil maksimal saat menghadapi Curacao yang menjalani debut di Piala Dunia apabila tidak ingin mengulang kegagalan tersingkir di fase grup seperti yang dialami pada Piala Dunia Qatar sebelumnya.
Berkat penampilan impresif sepanjang pertandingan, pemain Pantai Gading Yan Diomande dinobatkan sebagai Man of the Match setelah menjadi motor serangan tim dan berkontribusi besar dalam terciptanya sejumlah peluang berbahaya. (fifa)
