VIRALSUMSEL.COM, LOS ANGELES – Timnas Amerika Serikat memulai perjalanan mereka di Piala Dunia 2026 dengan cara yang sangat meyakinkan. Bermain di hadapan puluhan ribu pendukung sendiri, skuad asuhan Mauricio Pochettino tampil dominan saat menghancurkan Paraguay dengan skor telak 4-1 pada laga perdana Grup D, Sabtu (13/6/2026) WIB.
Bertanding di Los Angeles Stadium, Amerika Serikat langsung menunjukkan ambisi besar untuk meraih tiga poin. Atmosfer stadion yang dipadati sekitar 70.492 penonton menjadi energi tambahan bagi tuan rumah untuk menekan sejak menit-menit awal pertandingan.
Keunggulan Amerika Serikat bahkan hadir lebih cepat dari yang diperkirakan. Pada menit ketujuh, Paraguay mendapat nasib buruk setelah gelandang Damian Bobadilla melakukan gol bunuh diri saat berusaha menghalau bola di area pertahanan. Gol tersebut membuat Amerika Serikat unggul 1-0 dan semakin percaya diri mengendalikan jalannya laga.
Paraguay sempat berusaha bangkit melalui beberapa serangan yang dipimpin Julio Enciso dan Diego Gomez. Namun lini belakang Amerika Serikat tampil disiplin sehingga berbagai upaya lawan gagal membuahkan hasil.
Dominasi tuan rumah berlanjut hingga menghasilkan gol kedua pada menit ke-31. Berawal dari umpan matang Christian Pulisic, penyerang Folarin Balogun sukses menuntaskannya menjadi gol dan mengubah skor menjadi 2-0.
Balogun kembali menunjukkan ketajamannya menjelang turun minum. Pada masa injury time babak pertama, tepatnya menit 45+5, striker andalan Amerika Serikat itu mencetak gol keduanya setelah menerima assist dari Malik Tillman. Gol tersebut membuat Amerika Serikat menutup babak pertama dengan keunggulan nyaman 3-0.
Memasuki babak kedua, Paraguay mencoba meningkatkan intensitas permainan. Pelatih Gustavo Alfaro melakukan sejumlah pergantian pemain untuk mencari celah di pertahanan lawan.
Usaha tersebut akhirnya membuahkan hasil pada menit ke-73. Mauricio sukses memperkecil ketertinggalan menjadi 3-1 setelah memanfaatkan umpan Julio Enciso dan melepaskan tembakan voli yang gagal diantisipasi penjaga gawang Amerika Serikat.
Namun harapan Paraguay untuk bangkit tidak berlangsung lama. Amerika Serikat tetap tampil agresif dan terus menekan hingga menit-menit akhir pertandingan.
Puncaknya terjadi pada masa injury time ketika Giovanni Reyna mencatatkan namanya di papan skor. Menerima umpan pendek dari Alex Freeman di dalam kotak penalti, Reyna melepaskan tembakan akurat yang bersarang di sisi kiri gawang Paraguay pada menit 90+8.
Gol tersebut sekaligus memastikan kemenangan telak Amerika Serikat dengan skor 4-1.
Selain Balogun yang mencetak dua gol, Malik Tillman dan Christian Pulisic juga menjadi aktor penting dalam kemenangan ini berkat kontribusi assist yang mereka berikan. Hasil ini membawa Amerika Serikat memimpin persaingan awal di Grup D dan memberikan sinyal kuat bahwa mereka siap menjadi salah satu penantang serius di turnamen yang digelar di kandang sendiri tersebut.
Sementara bagi Paraguay, kekalahan ini menjadi pekerjaan rumah besar. Gustavo Alfaro harus segera membenahi lini pertahanan timnya sebelum menjalani laga berikutnya jika tidak ingin peluang lolos ke fase gugur semakin berat. (bbs)
