VIRALSUMSEL.COM, HOUSTON – Pelatih tim nasional Brasil, Carlo Ancelotti, menegaskan bahwa skuad Selecao tidak akan meremehkan kekuatan Jepang saat kedua tim bentrok pada babak 32 besar Piala Dunia FIFA 2026.
Pertandingan yang akan berlangsung di Houston Stadium, Selasa (30/6/2026) pukul 00.00 WIB itu diprediksi menjadi salah satu laga paling menarik di fase gugur. Ancelotti bahkan menyebut duel menghadapi Samurai Biru layaknya sebuah partai final yang harus dijalani dengan fokus penuh.
Pelatih asal Italia tersebut mengakui Jepang merupakan salah satu tim dengan perkembangan paling pesat dalam beberapa tahun terakhir. Penampilan konsisten mereka, termasuk kemenangan atas Inggris pada laga uji coba beberapa waktu lalu, menjadi bukti bahwa wakil Asia itu memiliki kualitas untuk memberikan kejutan kepada tim mana pun.
“Kami memiliki respek yang sangat besar kepada Jepang. Mereka adalah tim yang kompetitif dan termasuk salah satu yang terbaik saat ini. Mereka pernah mengalahkan Inggris pada laga persahabatan, sehingga kami mengetahui kualitas yang mereka miliki,” ujar Ancelotti seperti dikutip dari laman resmi Konfederasi Sepak Bola Brasil (CBF).
Menurut mantan pelatih Real Madrid tersebut, Brasil telah menyiapkan pertandingan ini dengan tingkat keseriusan yang sama seperti ketika menghadapi laga final.
“Bagi kami, pertandingan ini adalah final. Karena itu seluruh pemain harus datang dengan mentalitas terbaik untuk memenangkan pertandingan,” katanya.
Siapkan Strategi Redam Permainan Kolektif Jepang
Ancelotti menjelaskan bahwa staf pelatih telah mempersiapkan berbagai skenario menghadapi permainan Jepang yang dikenal disiplin, cepat dalam transisi, serta memiliki organisasi permainan yang sangat rapi.
Ia menilai kekuatan utama Jepang bukan hanya terletak pada kualitas individu pemain, melainkan kerja sama tim yang mampu menyulitkan lawan sepanjang pertandingan.
Karena itu, Brasil tidak hanya fokus memperkuat lini serang, tetapi juga memperhatikan keseimbangan permainan saat bertahan hingga transisi antarlini.
“Kami membutuhkan semuanya dalam pertandingan ini. Pikiran yang jernih, keberanian, hati, dan ide permainan yang jelas. Di fase gugur, apa pun bisa terjadi sehingga kami harus siap menghadapi berbagai kemungkinan,” ungkap pelatih berusia 67 tahun tersebut.
Brasil Kehilangan Raphinha, Neymar Siap Kembali
Menjelang laga penting tersebut, Brasil dipastikan tidak diperkuat winger andalan Raphinha yang masih menjalani pemulihan akibat cedera.
Meski kehilangan salah satu pemain kuncinya, Selecao mendapat kabar baik dengan pulihnya Neymar Jr. Penyerang senior itu kini telah kembali dalam kondisi siap bermain setelah sebelumnya sempat menjalani proses rehabilitasi cedera.
Kehadiran Neymar diyakini akan menambah kreativitas lini serang Brasil sekaligus menjadi pembeda dalam pertandingan yang diperkirakan berlangsung ketat.
Jepang Juga Dihantui Cedera
Di kubu Jepang, pelatih Samurai Biru juga harus memantau kondisi dua pemain penting yang masih diragukan tampil.
Bek Ko Itakura dan gelandang serang Takefusa Kubo dilaporkan belum berada dalam kondisi fisik terbaik akibat mengalami cedera. Kehadiran keduanya baru akan dipastikan mendekati waktu kick-off.
Meski demikian, Jepang tetap datang dengan kepercayaan diri tinggi setelah menunjukkan performa impresif sepanjang fase grup. Disiplin taktik, kecepatan transisi, dan kolektivitas permainan menjadi modal utama mereka menghadapi salah satu favorit juara dunia.
Laga Brasil kontra Jepang pun diprediksi berlangsung sengit. Selecao mengincar tiket menuju babak 16 besar, sementara Samurai Biru bertekad kembali menciptakan kejutan dan melanjutkan perjalanan mereka di Piala Dunia FIFA 2026. (bbs)
