ZENICA, viralsumsel.com – Harapan Italia untuk kembali tampil di panggung Piala Dunia harus kembali pupus.
Tim berjuluk Gli Azzurri itu tersingkir secara dramatis setelah kalah dari Bosnia-Herzegovina pada final playoff Jalur A Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Eropa di Stadion Bilino Polje, Zenica, Rabu (1/4/2026) dini hari WIB.
Italia sebenarnya memulai laga dengan cukup menjanjikan. Mereka mampu unggul lebih dulu melalui gol cepat Moise Kean pada menit ke-15. Gol tersebut sempat memberi kepercayaan diri bagi skuad Italia untuk mengontrol jalannya pertandingan.
Namun, momentum pertandingan berubah jelang akhir babak pertama. Italia harus kehilangan satu pemain setelah bek andalan mereka, Alessandro Bastoni, diganjar kartu merah langsung oleh wasit Clement Turpin akibat pelanggaran keras terhadap Amar Memic pada menit ke-41.
Bermain dengan 10 orang membuat Italia berada dalam tekanan. Bosnia-Herzegovina memanfaatkan keunggulan jumlah pemain dengan terus menggempur lini pertahanan lawan.
Meski sempat kesulitan menembus pertahanan rapat Italia, Bosnia akhirnya mampu menyamakan kedudukan pada menit ke-79 melalui Haris Tabakovic yang memanfaatkan bola rebound di dalam kotak penalti.
Skor 1-1 bertahan hingga waktu normal berakhir dan berlanjut ke babak tambahan. Selama 120 menit pertandingan, kedua tim tidak mampu menambah gol, sehingga pemenang harus ditentukan melalui adu tendangan penalti.
Dalam drama tos-tosan, Bosnia tampil lebih tenang dan efektif. Empat algojo mereka sukses menjalankan tugas dengan sempurna. Sebaliknya, Italia gagal memaksimalkan peluang setelah dua penendangnya, Pio Esposito dan Bryan Cristante, tidak mampu mencetak gol. Bosnia pun menang meyakinkan dengan skor 4-1.
Kekalahan ini menjadi pukulan telak bagi Italia. Ini merupakan kegagalan ketiga secara beruntun bagi mereka untuk lolos ke putaran final Piala Dunia, setelah sebelumnya absen pada edisi 2018 di Rusia dan 2022 di Qatar.
Sementara itu, Bosnia-Herzegovina mencatatkan sejarah penting dengan memastikan penampilan kedua mereka di Piala Dunia setelah debut pada 2014 di Brasil. Pada putaran final nanti, Bosnia akan bergabung di Grup B bersama tuan rumah Kanada, Qatar, dan Swiss.
Pelatih Bosnia-Herzegovina Barbarez S, menyebut kemenangan ini sebagai hasil kerja keras tim yang tidak pernah menyerah hingga akhir laga. Ia menilai mental para pemain menjadi kunci saat menghadapi tekanan, terutama dalam adu penalti.
Di sisi lain, kubu Italia Gattuso mengakui hasil ini sangat mengecewakan. Mereka menyoroti kartu merah di babak pertama sebagai titik balik yang memengaruhi jalannya pertandingan hingga akhirnya harus tersingkir. (bbs)
