viralsumsel.com ,JAKARTA – Tim Nasional (Timnas) Indonesia akan menghadapi tantangan berat saat bertandang ke markas Australia dalam lanjutan Kualifikasi Putaran Ketiga Piala Dunia 2026 Zona Asia.
Laga panas ini dijadwalkan berlangsung pada Kamis, 20 Maret 2025, di Stadion Allianz, Sydney, pukul 16.10 WIB. Menjelang duel ini, pelatih Timnas Australia, Tony Popovic, mengakui bahwa ia dan timnya telah banyak belajar dari pertemuan pertama melawan Indonesia.
Dalam pertandingan yang berlangsung di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jakarta, pada September 2024 lalu, Australia harus puas dengan hasil imbang tanpa gol.
Popovic menegaskan bahwa hasil tersebut menjadi bahan evaluasi bagi timnya untuk tampil lebih maksimal saat menjamu Garuda di Sydney. Ia juga menyatakan bahwa timnya telah menganalisis kekuatan dan kelemahan Timnas Indonesia secara mendalam.
“Saya memang tidak hadir saat pertandingan pertama di Jakarta, tetapi kami telah menganalisis bagaimana mereka bermain. Kami memahami gaya permainan mereka dan telah mempersiapkan strategi terbaik untuk laga nanti,” ujar Popovic dalam konferensi pers menjelang pertandingan pada Rabu, 19 Maret 2025.
Fokus Australia: Amankan Posisi Kedua
Saat ini, posisi Australia di klasemen sementara Grup C menjadi perhatian utama. Dengan Jepang yang kokoh di puncak klasemen dan hampir tidak terkejar dengan selisih 9 hingga 10 poin dari pesaingnya, target realistis bagi Australia adalah mempertahankan posisi kedua.
Popovic menyebut bahwa laga melawan Indonesia sangat krusial untuk memastikan langkah mereka menuju fase berikutnya.
“Kami memahami pentingnya pertandingan ini. Kami berada di posisi yang memungkinkan untuk mempertahankan tempat kedua, dan itu yang akan kami perjuangkan,” ujar Popovic dengan penuh keyakinan.
Bagi Australia, melaju ke Piala Dunia bukan sekadar ambisi, tetapi tradisi yang telah mereka pertahankan selama enam edisi terakhir. Tekanan dari para pendukungnya pun cukup besar, mengingat mereka ingin melihat tim Socceroos kembali berkiprah di panggung dunia untuk ketujuh kalinya.
Socceroos Siap Tempur, Tidak Terpengaruh Cedera Pemain
Meskipun beberapa pemain pilar Australia mengalami cedera, Popovic tetap optimistis dengan skuad yang dimilikinya. Sebagai gantinya, ia telah memanggil empat pemain baru untuk mengisi kekosongan dalam tim, yakni Nektarios Triantis (Hibernian FC), Kai Trewin (Melbourne City), Alex Grant (Sydney FC), dan Ryan Teague (Melbourne City).
Selain itu, beberapa nama lama seperti Jason Davidson, Adam Taggart, Marco Tilio, Daniel Arzani, Fran Karacic, dan Tom Glover juga kembali masuk dalam daftar pemain yang akan bertanding melawan Indonesia.
“Kami tidak pernah meremehkan lawan, termasuk Indonesia. Meski ada pemain yang absen, kami memiliki kedalaman skuad yang cukup kuat. Saya percaya para pemain yang dipanggil bisa membuktikan kualitas mereka dan memberikan hasil terbaik bagi Australia,” tegas Popovic.
Dengan persiapan matang yang dilakukan oleh Socceroos, laga kontra Indonesia dipastikan akan menjadi pertarungan sengit. Tim Garuda harus waspada, sebab Australia tidak hanya ingin meraih kemenangan, tetapi juga ingin mengukuhkan posisi mereka di klasemen sebagai salah satu tim yang akan melaju ke babak selanjutnya. (asa)
