IPSWICH, VIRALSUMSEL.COM – Klub promosi Liga Inggris, Ipswich Town, terus memperkuat komposisi skuadnya menjelang bergulirnya musim kompetisi 2026/27.
Kali ini, The Tractor Boys resmi mengumumkan perekrutan winger Timnas Jepang, Daizen Maeda, yang didatangkan dari raksasa Liga Skotlandia, Celtic.
Kepastian transfer tersebut diumumkan melalui laman resmi klub pada Sabtu. Dalam pernyataannya, Ipswich Town menyebut kedatangan Maeda menjadi momen bersejarah karena pemain berusia 28 tahun itu tercatat sebagai pesepak bola Jepang pertama yang mengenakan seragam klub yang bermarkas di Portman Road tersebut.
“Pemain Jepang pertama yang bergabung dengan Ipswich Town. Kami dengan bangga menyambut kedatangan Daizen Maeda dari Celtic,” demikian pernyataan resmi klub.
Maeda sepakat menandatangani kontrak berdurasi tiga tahun yang akan mengikatnya hingga 2029. Berdasarkan laporan sejumlah media Inggris, Ipswich Town mengeluarkan dana sekitar 10 juta pound sterling untuk mengamankan jasa pemain yang dikenal memiliki kecepatan tinggi tersebut.
Bagi Maeda, kepindahan ke Inggris merupakan impian yang akhirnya menjadi kenyataan. Ia mengaku sejak lama bercita-cita tampil di kompetisi kasta tertinggi sepak bola Inggris dan merasa keputusan bergabung dengan Ipswich merupakan langkah terbaik dalam kariernya.
“Saya sudah lama bermimpi bermain di Liga Inggris. Kesempatan ini membuat saya sangat bahagia, terlebih sejak awal saya merasakan sambutan yang luar biasa dari klub. Itu membuat saya semakin yakin memilih Ipswich Town,” ujar Maeda.
Winger Timnas Jepang itu menegaskan akan memberikan seluruh kemampuannya demi membantu tim meraih hasil terbaik sepanjang musim.
“Saya ingin selalu bekerja keras di setiap pertandingan. Target saya adalah mencetak gol, memberikan assist, dan membantu tim dengan segala kemampuan yang saya miliki,” katanya.
Maeda datang ke Portman Road setelah memperkuat Jepang pada ajang Piala Dunia 2026 yang berlangsung di Amerika Utara. Dalam turnamen tersebut, ia turut menyumbangkan satu gol saat Samurai Biru bermain imbang 1-1 melawan Swedia pada fase grup.
Sebelum berlabuh ke Liga Inggris, Maeda menikmati perjalanan karier yang impresif bersama Celtic. Selama memperkuat klub asal Glasgow tersebut, ia tampil dalam 212 pertandingan dengan koleksi 79 gol, sekaligus menjadi salah satu pemain penting dalam kesuksesan tim.
Kontribusinya turut mengantarkan Celtic meraih lima gelar Liga Skotlandia serta lima trofi domestik lainnya, menjadikannya sebagai salah satu pemain paling sukses di skuad dalam beberapa musim terakhir.
Kehadiran Daizen Maeda juga menambah aktivitas Ipswich Town pada bursa transfer musim panas ini. Ia menjadi rekrutan kelima yang didatangkan manajemen sebagai bagian dari upaya memperkuat kedalaman skuad agar mampu bersaing di Liga Inggris musim 2026/27.
Dengan pengalaman bermain di level internasional, kecepatan, agresivitas, dan produktivitas yang dimilikinya, Maeda diharapkan mampu menjadi salah satu senjata baru Ipswich Town dalam menghadapi ketatnya persaingan di kasta tertinggi sepak bola Inggris. (bbs/ion)
