PALEMBANG, VIRALSUMSEL.COM – Menjelang bergulirnya FIFA World Cup 2026, berbagai kisah emosional mulai mewarnai persiapan para pemain yang akan tampil di panggung sepak bola terbesar dunia. Salah satu cerita paling menyentuh datang dari kapten Timnas Skotlandia, Andy Robertson, yang menerima surat penuh makna dari Rute Cardoso, istri mendiang sahabat sekaligus mantan rekan setimnya di Liverpool, Diogo Jota.
Momen tersebut hadir dalam program khusus FIFA bertajuk Letters That Unite, sebuah inisiatif yang menghadirkan surat-surat personal dari orang-orang terdekat kepada para pemain yang akan berlaga di Piala Dunia 2026.
Bagi Robertson, surat yang diterimanya bukan sekadar pesan dukungan menjelang turnamen besar. Surat itu menjadi pengingat akan sosok Diogo Jota, sahabat dekat yang memiliki mimpi besar tampil di Piala Dunia bersama negaranya.
Hubungan persahabatan Robertson dan Jota terjalin erat selama keduanya memperkuat Liverpool. Kedekatan mereka semakin kuat setelah berbagi berbagai pengalaman dalam perjalanan karier di level tertinggi sepak bola dunia.
Dalam suratnya, Rute Cardoso mengaku sangat tersentuh ketika mendengar pernyataan Robertson usai Skotlandia memastikan tiket ke Piala Dunia 2026. Saat itu, Robertson secara terbuka mengungkapkan bahwa dirinya terus memikirkan Jota sepanjang hari bersejarah tersebut.
Ia bahkan mengaku kesulitan menahan emosi karena teringat berbagai percakapan mereka mengenai impian tampil di ajang Piala Dunia. Jota pernah gagal mewujudkan impian itu akibat cedera, sementara Robertson sebelumnya harus menerima kenyataan Skotlandia gagal lolos ke putaran final.
Menurut Cardoso, ucapan Robertson membuktikan bahwa kenangan dan impian Jota masih hidup dalam hati orang-orang yang pernah dekat dengannya.
“Ketika saya mendengar kata-katamu dan mengetahui apa yang kamu rasakan saat Skotlandia lolos ke Piala Dunia setelah penantian panjang, saya menyadari bahwa Diogo sebenarnya tidak pernah benar-benar meninggalkan lapangan sepak bola,” tulis Cardoso dalam surat tersebut.
Ia juga menyampaikan keyakinannya bahwa saat Robertson melangkah ke lapangan pada Piala Dunia nanti, ia tidak akan berjalan sendirian. Sosok Jota akan selalu hadir dalam setiap langkah, pikiran, dan kenangan yang mereka miliki bersama.
Cardoso meminta Robertson untuk menikmati momen berharga tersebut dan menjalani impian yang pernah mereka bicarakan bersama, bukan hanya untuk dirinya sendiri, tetapi juga untuk mengenang Jota.
Membaca surat itu, Robertson tidak mampu menyembunyikan emosinya. Kapten Skotlandia tersebut mengaku sangat tersentuh oleh setiap kalimat yang dituliskan Cardoso.
“Surat itu akan saya simpan dan kenang untuk waktu yang sangat lama,” ujar Robertson.
Ia menegaskan bahwa dirinya bersama keluarga besar Liverpool dan orang-orang terdekat Jota akan terus menjaga nama dan warisan sang sahabat agar tidak pernah dilupakan.
Menurut Robertson, kenangan tentang Jota selalu hadir dalam berbagai kesempatan. Terkadang mereka mengenangnya dengan tawa melalui cerita-cerita lucu yang pernah dialami bersama, namun di lain waktu kenangan itu menghadirkan air mata.
Kini, menjelang debut Skotlandia di Piala Dunia 2026, Robertson berjanji akan membawa semangat dan mimpi sahabatnya ke setiap pertandingan yang dijalaninya.
“Saat saya melangkah ke lapangan Piala Dunia nanti, dia akan selalu berada di pikiran saya. Saya tidak hanya bermain untuk diri saya sendiri, tetapi juga untuknya,” tegas Robertson.
Kisah persahabatan ini menjadi salah satu potret emosional yang menunjukkan bahwa sepak bola bukan sekadar tentang kemenangan dan trofi, melainkan juga tentang hubungan manusia, persahabatan, dan kenangan yang akan terus hidup melampaui waktu. (bbs)
