JAKARTA, viralsumsel.com – Jarak antara Rio de Janeiro, Brasil dan Montevideo, Uruguay memang mencapai ribuan kilometer. Namun bagi tiga pemain Uruguay di CR Flamengo, kota Rio kini sudah terasa seperti rumah sendiri.
Mereka adalah Giorgian de Arrascaeta, Nicolás de la Cruz, dan Guillermo Varela. Tiga pemain yang bukan hanya menjadi bagian penting Flamengo, tetapi juga membawa chemistry kuat itu ke tim nasional Uruguay national football team menjelang 2026 FIFA World Cup.
Ketiganya berharap kekompakan yang terbangun di level klub dapat membantu Uruguay tampil lebih baik dibandingkan Piala Dunia sebelumnya di Qatar 2022.
Nicolas de la Cruz mengaku hubungan mereka sudah terjalin lama, bahkan sebelum sama-sama memperkuat Flamengo. Kedekatan itu terbentuk sejak panggilan tim nasional Uruguay beberapa tahun lalu.
Menurut De la Cruz, Uruguay ingin memperbaiki pencapaian setelah gagal melangkah jauh di Piala Dunia 2022. Kini mereka datang dengan keyakinan lebih besar untuk menembus fase gugur dan bersaing lebih jauh di turnamen dunia.
Sementara itu, De Arrascaeta menilai kehadiran rekan senegara di klub sangat membantu menjaga identitas dan budaya Uruguay di tengah kehidupan sepak bola Brasil yang sangat kompetitif.
De Arrascaeta sendiri menjadi pemain Uruguay pertama yang bergabung dengan Flamengo pada 2019 setelah pindah dari Cruzeiro Esporte Clube. Adaptasinya berjalan cepat hingga kini menjadi salah satu pemain tersukses dalam sejarah klub dengan koleksi gelar terbanyak bersama Bruno Henrique.
Popularitasnya di kalangan pendukung Flamengo semakin besar ketika Guillermo Varela datang pada pertengahan 2022. Hubungan keduanya memang sudah lama terjalin sejak memperkuat Uruguay U-20 yang menjadi runner-up 2013 FIFA U-20 World Cup.
Varela yang pernah memperkuat Manchester United FC mengatakan hubungan persahabatan mereka semakin erat sejak berada di Flamengo.
Tak lama kemudian, Flamengo kembali mendatangkan De la Cruz dari Club Atlético River Plate. Kehadiran dua kompatriotnya membuat proses adaptasi sang gelandang berjalan jauh lebih mudah.
De la Cruz mengungkapkan Arrascaeta dan Varela banyak membantu dirinya dan keluarga untuk mengenal kehidupan di Rio de Janeiro, mulai dari lingkungan kota hingga budaya klub.
Di luar lapangan, hubungan mereka juga sangat dekat.
Tradisi khas Uruguay tetap mereka pertahankan, mulai dari minum maté, bermain kartu truco, hingga menggelar acara barbecue bersama keluarga. Bahkan De la Cruz sering menjadi “chef dadakan” saat mereka berkumpul menikmati hidangan khas Uruguay.
Kebersamaan itu turut terbawa dalam setiap kesuksesan Flamengo.
Setelah menjuarai Copa Libertadores 2025 di Lima, Peru, ketiganya kembali melakukan tradisi yang selalu mereka lakukan: berfoto bersama trofi sambil membawa bendera Uruguay sebagai simbol kebanggaan mewakili negara mereka di level klub internasional.
Kini fokus mereka beralih ke Piala Dunia 2026.
Uruguay tergabung di Grup H bersama Saudi Arabia national football team, Cape Verde national football team, dan Spain national football team.
Meski menyadari persaingan akan sangat berat, ketiganya percaya chemistry yang dibangun bersama Flamengo bisa menjadi modal penting untuk membawa Uruguay melangkah jauh.
De Arrascaeta menegaskan mimpi tampil sukses di Piala Dunia adalah impian bersama seluruh pemain Uruguay.
Sementara Guillermo Varela mengaku turnamen 2026 kemungkinan besar akan menjadi Piala Dunia terakhir dalam kariernya. Karena itu, ia ingin menikmati setiap momen dan berusaha membawa Uruguay melangkah sejauh mungkin.
Menurutnya, target membawa Uruguay menjadi juara dunia memang sulit, tetapi bukan hal yang mustahil. (bbs)
