PEKANBARU, viralsumsel.com – Kabar menggembirakan datang dari kubu PSPS Pekanbaru. Klub berjuluk Askar Bertuah itu resmi menunjuk Aji Santoso sebagai pelatih kepala baru untuk sisa musim Pegadaian Championship 2025/26.
Pengumuman tersebut disampaikan langsung melalui akun media sosial resmi PSPS pada Senin (13/10/2025).
Kehadiran Aji Santoso menjadi momen spesial bagi publik sepak bola Riau. Pasalnya, pelatih asal Malang itu bukan sosok asing bagi PSPS. Musim lalu, ia hampir mengantarkan PSPS promosi ke Liga 1 Indonesia sebelum langkah mereka terhenti di babak perebutan tempat ketiga.
“Pelatih kepala kita yang baru tetapi rasa yang lama. Selamat datang kembali di Bumi Melayu. Bersama-sama menghadapi tantangan di depan demi Marwah Pekanbaru, Marwah Riau, dan Marwah Askar Bertuah,” tulis akun resmi PSPS dalam unggahan perkenalannya.
Kontrak Satu Musim dan Tugas Berat di Depan Mata
CEO PSPS Pekanbaru, Edward Riansyah, mengonfirmasi bahwa Aji Santoso telah menandatangani kontrak berdurasi satu musim.
“Alhamdulillah, Coach Aji sudah teken kontrak dengan PSPS untuk satu musim ke depan,” ujar Edward kepada awak media.
Ia menambahkan bahwa Aji sudah tiba di Pekanbaru sejak Minggu (12/10) dan langsung memimpin sesi latihan perdana tim pada Senin pagi. Kehadiran pelatih berpengalaman itu diharapkan mampu membangkitkan performa PSPS yang belum stabil di awal musim.
Selain memperkenalkan Aji Santoso sebagai pelatih kepala, PSPS juga melengkapi jajaran staf pelatih dengan beberapa nama berpengalaman. Klub resmi menunjuk Ambrizal sebagai asisten pelatih, Abdul Rohman sebagai pelatih kiper, dan Abda Alief sebagai pelatih fisik. Ketiganya akan bekerja sama mendukung program latihan dan strategi yang diterapkan oleh Aji.
Reuni yang Sarat Harapan
Kembalinya Aji Santoso ke PSPS Pekanbaru dianggap sebagai reuni emosional. Musim 2024/25 lalu, mantan kapten timnas Indonesia itu sukses mengubah PSPS menjadi tim kompetitif yang disegani di Liga 2. Di bawah arahannya, PSPS tampil solid hingga mencapai babak semifinal dan hanya selangkah lagi menuju kasta tertinggi.
Sayangnya, mimpi itu pupus setelah PSPS takluk 0-1 dari Persijap Jepara dalam laga perebutan tempat ketiga yang menentukan tiket terakhir promosi ke Super League. Kekalahan tersebut menjadi luka mendalam bagi publik Riau yang begitu berharap melihat tim kebanggaannya tampil di Liga 1.
Kini, Aji datang dengan tekad yang sama—bahkan lebih besar. Ia diharapkan mampu mengembalikan semangat juang para pemain dan memperbaiki performa tim yang masih inkonsisten di awal musim.
Start Kurang Meyakinkan, Momentum Harus Diperbaiki
Hingga pekan kelima Pegadaian Championship 2025/26, PSPS baru mengumpulkan lima poin dari hasil satu kemenangan, dua hasil imbang, dan dua kekalahan. Catatan itu menempatkan mereka di peringkat ke-8 dari 10 kontestan Grup Barat.
Manajemen berharap kehadiran Aji Santoso bisa menjadi momentum kebangkitan tim. Dengan pengalaman melatih klub-klub besar seperti Persebaya Surabaya, Arema FC, dan Persela Lamongan, Aji diyakini mampu memberikan sentuhan taktis yang lebih matang bagi PSPS.
Sebelum kembali ke PSPS, Aji sempat menangani Persela Lamongan di awal musim ini. Namun, performa yang belum sesuai ekspektasi membuat kerja sama keduanya berakhir lebih cepat. Kini, kesempatan kedua terbuka bagi Aji untuk kembali menorehkan cerita sukses di Pekanbaru.
Edward Riansyah menegaskan bahwa klub akan memberikan dukungan penuh kepada sang pelatih dan seluruh tim pelatih untuk memperbaiki posisi PSPS di klasemen.
“Kami percaya Coach Aji mampu membawa PSPS kembali ke jalur yang benar. Target kami tetap jelas: memperjuangkan tiket promosi dan mengembalikan marwah sepak bola Riau,” tegas Edward.
Misi Mengembalikan Marwah Riau di Kancah Nasional
Kehadiran kembali Aji Santoso bukan sekadar pergantian pelatih, melainkan simbol tekad PSPS Pekanbaru untuk membangun kembali identitas dan kebanggaan sepak bola Riau. Dukungan suporter Askar Bertuah diharapkan bisa menjadi energi tambahan bagi tim yang kini tengah berjuang memperbaiki posisi.
Dengan kombinasi pengalaman pelatih, semangat muda para pemain, dan dukungan penuh manajemen, PSPS optimistis mampu kembali bersaing di papan atas Grup Barat dan menjaga peluang promosi ke kasta tertinggi sepak bola Indonesia. (bbs)
