SEATTLE, viralsumsel.com – Timnas Amerika Serikat (AS) menjadi salah satu tim yang memastikan tiket ke babak 32 besar Piala Dunia FIFA 2026 setelah meraih kemenangan meyakinkan 2-0 atas Australia pada laga kedua Grup D di Stadion Lumen, Seattle, Jumat waktu setempat.
Kemenangan tersebut mengukuhkan posisi Amerika Serikat di puncak klasemen sementara Grup D dengan koleksi sempurna enam poin dari dua pertandingan. Sementara Australia masih bertahan di posisi kedua dengan tiga poin dan tetap memiliki peluang untuk melaju ke fase gugur pada laga terakhir penyisihan grup.
Bermain di hadapan puluhan ribu pendukung sendiri, skuad berjuluk The Stars and Stripes langsung tampil agresif sejak menit awal. Tim asuhan Mauricio Pochettino berusaha mengendalikan permainan dan menekan pertahanan Australia melalui serangan-serangan cepat.
Peluang pertama lahir dari kaki Sergino Dest. Bek sayap yang aktif membantu serangan itu melepaskan tembakan berbahaya, namun masih mampu diantisipasi barisan pertahanan Australia.
Dominasi Amerika Serikat akhirnya membuahkan hasil pada menit ke-11. Sebuah situasi tekanan di area pertahanan Australia berujung petaka setelah Cameron Burgess tidak sengaja mengarahkan bola ke gawang sendiri. Gol bunuh diri tersebut membuat tuan rumah unggul 1-0.
Tertinggal satu gol, Australia mencoba bangkit dan keluar menyerang. Nishan Velupillay sempat memperoleh peluang untuk menyamakan kedudukan, namun tembakannya masih melebar dari sasaran.
Saat Australia berusaha mengejar ketertinggalan, Amerika Serikat justru berhasil menggandakan keunggulan menjelang turun minum. Pada menit ke-45, Alex Freeman sukses menanduk bola hasil skema serangan yang terorganisir dengan baik. Sundulan tajamnya gagal dihentikan penjaga gawang Australia dan membawa AS memimpin 2-0 hingga jeda.
Memasuki babak kedua, Amerika Serikat tetap mempertahankan intensitas permainan. Folarin Balogun hampir memperbesar keunggulan timnya, namun peluang yang diperolehnya masih mampu digagalkan lini belakang Australia.
Di sisi lain, Australia terus berupaya mencari gol untuk membuka peluang comeback. Cristian Volpato sempat mendapatkan ruang tembak yang cukup baik, tetapi sepakannya masih melambung di atas mistar gawang Amerika Serikat.
Meski terus berusaha menekan hingga menit-menit akhir, Australia gagal memecah kebuntuan. Pertahanan solid yang diperagakan tim tuan rumah membuat seluruh upaya Socceroos tidak membuahkan hasil.
Hingga peluit panjang dibunyikan, skor 2-0 tetap bertahan untuk kemenangan Amerika Serikat.
Hasil ini memastikan Amerika Serikat menjadi salah satu tim yang telah mengamankan tempat di babak 32 besar Piala Dunia 2026. Dengan satu pertandingan tersisa, mereka juga berada di posisi ideal untuk mengakhiri fase grup sebagai juara Grup D.
Sementara itu, Australia masih memiliki kesempatan untuk menyusul ke fase gugur. Nasib mereka akan ditentukan pada pertandingan terakhir grup yang dipastikan berlangsung sengit demi memperebutkan tiket ke babak berikutnya. (bbs)
