GIANYAR, viralsumsel.com — Bali United FC kembali menambah kekuatan untuk menghadapi persaingan kompetisi musim 2026/27.
Serdadu Tridatu mendatangkan gelandang serang Jay Joshua Herdman, pemain muda kelahiran Invercargill, Selandia Baru, 14 Agustus 2004.
Jay Herdman bukan sosok asing dalam percaturan sepak bola Amerika Utara. Sebelum memilih melanjutkan karier di Indonesia, pemain berusia 22 tahun tersebut telah melewati perjalanan panjang bersama sejumlah klub di Kanada. Ia juga memiliki pengalaman tampil di kompetisi profesional Amerika Serikat dan Kanada.
Kehadiran Jay diproyeksikan memberikan tambahan variasi di lini tengah Bali United. Pemain dengan tinggi badan 169 sentimeter itu memiliki posisi utama sebagai gelandang serang. Namun, fleksibilitasnya membuat Jay juga dapat dimainkan sebagai penyerang tengah maupun winger kiri.
Menariknya, Jay merupakan putra dari John Herdman, pelatih Timnas Indonesia. Latar belakang tersebut turut membuat kedatangannya ke sepak bola Indonesia menjadi perhatian.
Memulai Karier dari Selandia Baru
Perjalanan sepak bola Jay Herdman dimulai ketika usianya baru empat tahun. Ia bergabung dengan klub lokal Selandia Baru, Hibiscus Coast. Ketika menginjak usia delapan tahun, Jay bersama keluarganya pindah ke Kanada mengikuti perkembangan karier kepelatihan sang ayah.
Di Kanada, Jay sempat memperkuat Surrey United SC. Bakatnya kemudian terpantau oleh Vancouver Whitecaps Academy pada Agustus 2017. Dari sinilah perjalanan Jay menuju sepak bola profesional mulai terbentuk.
Kesempatan untuk merasakan atmosfer tim senior Vancouver Whitecaps datang pada pramusim 2021 dan 2022. Pengalaman tersebut menjadi modal penting sebelum Jay menandatangani kontrak profesional pertamanya bersama Whitecaps FC 2 pada Maret 2022.
Debut profesionalnya terjadi pada 26 Maret 2022 ketika Whitecaps FC 2 menghadapi Houston Dynamo 2 di ajang MLS Next Pro. Bahkan, Jay sempat dipercaya mengenakan ban kapten meski masih berusia muda.
Tampil Konsisten di Kompetisi Profesional
Performa Jay bersama Whitecaps FC 2 membuat klub memberikan perpanjangan kontrak untuk musim 2024. Selama membela tim tersebut, ia mencatatkan 46 penampilan dengan torehan sembilan gol dan lima assist.
Perkembangannya kemudian membuka jalan menuju tim utama Vancouver Whitecaps. Pada awal 2024, Jay beberapa kali mendapatkan kesempatan bergabung melalui skema pinjaman jangka pendek.
Debutnya di Major League Soccer (MLS) tercatat pada 20 April 2024. Saat itu, Jay tampil sebagai pemain pengganti ketika Vancouver Whitecaps menghadapi Seattle Sounders FC.
Setelah itu, Jay dipinjamkan ke Cavalry FC yang bermain di Canadian Premier League pada September 2024. Kepindahan tersebut sekaligus menjadi fase baru dalam perjalanan kariernya karena ia mulai lebih sering dimainkan di posisi penyerang sayap kiri.
Perubahan tersebut langsung memberikan dampak positif. Dalam penampilan perdananya sebagai starter Cavalry FC ketika menghadapi Pacific FC pada 5 Oktober 2024, Jay mampu mencetak satu gol sekaligus memberikan satu assist.
Setelah masa kontraknya bersama Vancouver Whitecaps berakhir, Cavalry FC mempermanenkan status Jay pada Januari 2025. Namun, pada Agustus tahun yang sama, ia kembali menjalani masa peminjaman dan bergabung dengan Vancouver FC.
Secara keseluruhan, Jay telah mengoleksi 86 pertandingan di berbagai kompetisi profesional Amerika Utara. Dari total 4.708 menit bermain, ia menghasilkan 10 gol dan 11 assist serta menerima 11 kartu kuning.
Punya Prestasi Bersama Timnas Selandia Baru
Pengalaman Jay tidak hanya terbatas di level klub. Ia juga memiliki rekam jejak bersama tim nasional kelompok umur.
Pada April 2022, Jay sempat mengikuti pemusatan latihan Timnas Kanada U20 dan tampil dalam pertandingan uji coba menghadapi Kosta Rika U20. Namun, dalam perjalanan berikutnya, ia memilih membela Selandia Baru.
Keputusan tersebut berbuah prestasi. Jay menjadi bagian dari skuad Selandia Baru U19 yang berhasil menjuarai OFC U19 Championship 2022. Tidak hanya membantu timnya meraih gelar, Jay juga dinobatkan sebagai pemain terbaik turnamen dan membawa pulang penghargaan Golden Ball.
Karier internasionalnya berlanjut bersama Selandia Baru U20 di Piala Dunia U20 2023. Dalam turnamen tersebut, Jay turut mencetak gol ketika menghadapi Uzbekistan U20.
Ia kemudian mendapatkan kesempatan tampil di level U23 dan menjadi bagian dari skuad Selandia Baru yang berlaga di Olimpiade Paris 2024.
Tambahan Opsi untuk Bali United
Dengan pengalaman panjang di kompetisi Amerika Utara serta rekam jejak internasional bersama Selandia Baru, Jay Herdman datang ke Bali United bukan sekadar sebagai pemain muda potensial.
Kemampuannya bermain di sejumlah posisi ofensif dapat memberikan lebih banyak pilihan bagi tim pelatih dalam menyusun strategi. Pengalaman bermain sebagai gelandang serang, winger kiri hingga penyerang tengah juga membuatnya memiliki fleksibilitas yang dibutuhkan dalam kompetisi dengan jadwal padat.
Kini, tantangan baru menanti Jay di sepak bola Indonesia. Bersama Bali United, ia akan berusaha menerjemahkan pengalaman yang diperolehnya di Amerika Utara ke dalam persaingan kompetisi domestik. (bbs/ion)
